Yeni bir USC Leonard Davis School of Gerontology araştırmasına göre, zona aşısı sadece hastalığa karşı koruma sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda yaşlı yetişkinlerde biyolojik yaşlanmanın yavaşlamasına da katkıda bulunabilir. Ulusal düzeyde temsil edici U.S. Health and Retirement Study verilerini kullanan araştırmacılar, 2016 yılında 70 yaş ve üzeri 3.800'den fazla katılımcıda zona aşısının biyolojik yaşlanmanın çeşitli yönlerini nasıl etkilediğini inceledi. Diğer sosyodemografik ve sağlık değişkenleri kontrol edildiğinde bile, zona aşısı olan bireylerin, aşılanmamış kişilere kıyasla ortalama olarak daha yavaş bir genel biyolojik yaşlanma gösterdiği ortaya çıktı.
Çalışma, "Association between shingles vaccination and slower biological aging: Evidence from a U.S. population-based cohort study" başlığıyla Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences dergisinde yayımlandı. Araştırmanın ilk yazarı Jung Ki Kim, aşıların akut enfeksiyonlara karşı koruma sağlamasının yanı sıra, zona ve grip aşıları gibi yetişkin aşıları ile demans ve diğer nörodejeneratif bozukluk risklerinin azalması arasında olası bir bağlantıya dair son araştırmaların da bulunduğunu belirtti. Kim, bu çalışmanın, aşıların enfeksiyon önlemenin ötesinde biyolojik sistemleri modüle ederek sağlıklı yaşlanmayı teşvik etmede rol oynayabileceğine dair yeni kanıtlara katkıda bulunduğunu vurguladı.
Biyolojik yaşlanma, kronolojik yaşlanmadan farklı olarak, vücudun zamanla nasıl değiştiğini, organ ve sistemlerin ne kadar iyi çalıştığını ifade eder. Yeni çalışmada, araştırmacılar iltihaplanma, doğuştan gelen bağışıklık, adaptif bağışıklık, kardiyovasküler hemodinamik, nörodejenerasyon, epigenetik yaşlanma ve transkriptomik yaşlanma gibi biyolojik yaşlanmanın yedi farklı yönünü ölçtüler. Bu bulgular, aşıların sadece hastalıklardan korunmada değil, aynı zamanda genel sağlık ve uzun ömürlülük üzerinde de daha geniş etkileri olabileceğine dair önemli bir bakış açısı sunuyor.
Zona aşısı, sadece hastalığa karşı koruma sağlamakla kalmayıp, yaşlılarda biyolojik yaşlanma sürecini yavaşlatarak sağlıklı yaşlanmaya önemli bir katkı sunabilir.