William Golding'in 1954 tarihli başyapıtı Sineklerin Tanrısı (Lord of the Flies), ilk bakışta modern bir macera gibi görünse de, aslında derinden tarihsel bir romandır. Issız bir adada mahsur kalan modern okul çocuklarının vahşete sürüklenmesini anlatan bu eser, Golding için insanlığın 'ilerlemesi' hakkındaki iyimser anlatılara bir meydan okumaydı. Romanın şok edici yanı, medeni toplumumuzun da benzer bir kaderi yaşamasının ne kadar kolay olabileceği hissini uyandırmasıdır. Golding, insanlık tarihinin aydınlanma ve felaket arasında sürekli bir denge kurma çabası olduğunu bu eserle çarpıcı bir şekilde ortaya koymuştur.
Golding'in geçmişe olan hayranlığı yaşam boyu sürmüştür; gençliğinde bir antikacı zihnine sahip olmayı arzulamış, klasik Yunanca'ya ilgi duymuş ve amatör bir arkeolog olmuştur. Öğretmenlik yaptığı dönemde de öğrencilerini tarihi eserler aramaya teşvik etmiştir. Sineklerin Tanrısı dahil olmak üzere birçok eseri, ya doğrudan geçmişte geçer ya da tarihle güçlü bir diyalog kurar. Golding'e göre kurgu ve tarih, aynı yaratıcı disiplinin iki farklı kutbunu temsil etmekteydi.
Ancak Sineklerin Tanrısı'nı yazmadan çok önce Golding, rasyonalist bir düşünürdü. Bir bilim öğretmeni oğlu olarak, Oxford'da Doğa Bilimleri okumuş ve Karl Marx'ın fikirlerine benzer şekilde, insanlığın tek yönde, yani ileriye doğru ilerlediğine inanmıştı. Yaşam koşullarının kaçınılmaz olarak iyileşeceğini ve insanların daha 'aydınlanmış' ve mutlu olacağını düşünüyordu. İkinci Dünya Savaşı, bu yanılsamayı tamamen ortadan kaldırdı. Kraliyet Donanması'nda görev alarak D-Day çıkarmalarına ve Walcheren saldırısına katılan Golding, savaşın dehşetine bizzat tanık oldu. Gördüğü katliamlar, insan doğasının karanlık yüzünü anlamasına ve Sineklerin Tanrısı'ndaki vahşet temasını işlemesine yol açtı.
William Golding'in *Sineklerin Tanrısı* eseri, yazarın tarih ve insan doğası üzerine derin düşüncelerini, özellikle de İkinci Dünya Savaşı'nın getirdiği hayal kırıklığını yansıtan, modern toplumun kırılganlığını gözler önüne seren zamansız bir uyarıdır.