Açık kaynak istihbaratına dayalı bir araştırma, Meta Platforms'un yaş doğrulama yasalarını geçirmek için çok kanallı bir etki operasyonu yürüttüğünü ortaya koydu. Bu yasalar, düzenleyici yükü sosyal medya platformlarından Apple ve Google'ın uygulama mağazalarına kaydırmayı hedefliyor. Araştırma, IRS 990 beyannameleri, Senato LD-2 lobi açıklama formları, eyalet lobi kayıtları ve kampanya finansmanı veritabanları gibi kamuya açık kayıtlardan elde edilen bilgilerle destekleniyor ve hala aktif olarak devam ediyor. Bugüne kadar 47 kanıtlanmış bulgu ve 9 olası ancak kanıtlanmamış hipotez mevcut.
Meta, 2025 yılında federal lobi faaliyetlerine rekor bir harcama yaparak 26.3 milyon dolar ayırdı ve 45 eyalette 86'dan fazla lobici görevlendirdi. Şirket ayrıca, "Digital Childhood Alliance" (DCA) adlı bir çocuk güvenliği grubunu gizlice finanse ederek App Store Sorumluluk Yasası (ASAA) için lobi faaliyetleri yürüttü. ASAA, uygulama mağazalarının indirme öncesinde kullanıcı yaşını doğrulamasını şart koşarken, sosyal medya platformlarına herhangi bir yeni gereklilik getirmiyor. Bu yasa kabul edilirse, uyumluluk maliyetini Apple ve Google üstlenirken, Meta'nın uygulamaları sıfır yeni yükümlülükle karşılaşacak.
Araştırma, Meta'nın harcamalarını ASAA savunuculuğuna bağlayan beş onaylanmış kanalı (doğrudan federal lobi, eyalet lobici ağları, Digital Childhood Alliance, süper PAC'ler ve eyalet yasama kampanyaları) belgeledi. Meta'nın federal lobi harcamaları, ASAA tasarılarının yaklaşık 20 eyalette tanıtılmasıyla 2022-2023'teki 19 milyon dolardan 2025'te 26.3 milyon dolara yükseldi. Arabella Advisors aracılığıyla bir altıncı karanlık para kanalının yapısal olarak mümkün olduğu ancak henüz kanıtlanmadığı belirtiliyor.
Meta, çocuk güvenliği yasalarını kullanarak uygulama mağazalarına ek yükümlülükler getirerek kendi platformlarının düzenleyici denetiminden kaçınmaya çalışıyor.