Larry Bushart, eski bir polis memuru, Charlie Kirk anma töreniyle ilgili bir Facebook gönderisine "trollük" yaptığı için 37 gün hapse atıldıktan sonra, kendisini mümkün olduğunca uzun süre hapiste tutmak için komplo kurduğunu iddia ettiği polis memurlarına dava açtı. Bushart, Kirk'ün ölümünün diğer silahlı şiddet mağdurlarından daha fazla dikkat çekmesine kızarak, Trump'ın 2024'teki bir okul saldırısı hakkında "Bunu aşmalıyız" dediği bir meme de dahil olmak üzere bir dizi meme paylaşmıştı.
Perry County şerifi Nick Weems, memenin önceki bir okul saldırısına atıfta bulunduğunu "bildiğini" kabul etse de, Bushart gözaltındayken, gönderinin yerel bir lisede şiddet tehdit ettiğinden endişe duyan ebeveynler arasında "kitlesel histeri" yarattığını iddia etti. Weems, Bushart'ın sözde histeriye kayıtsız kaldığını öne sürerek, tutuklanmasını ve 2 milyon dolarlık kefaletle serbest kalmasını engelleyen tutukluluğunu haklı çıkardı. Ancak Bushart'ın davasına göre, Facebook gönderisindeki yorumcuların hiçbiri memeyi bir okul saldırısı tehdidi olarak yorumlamadı ve kamu kayıtları da vatandaşların memeyi okulları koruyan yasaları ihlal ettiğini bildirdiğine dair herhangi bir kanıt göstermedi. Polis de histeriye dair herhangi bir kanıt sunamadı.
Dava, Weems'in Bushart'ın memelerinden kişisel olarak rahatsız olduğunu, çünkü kendisinin Kirk anma törenini Facebook hesabından tanıttığını iddia ediyor. Weems'in, Bushart'ın Birinci Değişiklik haklarını ihlal ederek, görüşleri nedeniyle Bushart'ı cezalandırmak için şerif olarak gücünü kullandığı ve sahte bir tutuklama için baskı yaptığı öne sürülüyor. Bushart'ı hapsetmek için Weems'in, tutuklamanın temelini oluşturan yeminli ifadeden önemli bir ayrıntıyı çıkarmak için araştırmacı Jason Morrow ile işbirliği yaptığı iddia edildi. Morrow'un, memenin 2024'teki bir okul saldırısına atıfta bulunduğunu gizleyerek, Weems'in olası nedeni uydurmasına yardımcı olduğu belirtiliyor.
Bu olay, ifade özgürlüğünün sınırları, yetkililerin gücünü kötüye kullanımı ve dijital platformlardaki paylaşımların hukuki sonuçları üzerine ciddi soruları gündeme getiriyor.