NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu'nu (ISS) ticari uzay istasyonlarıyla değiştirme planı zaman sıkıntısıyla karşı karşıya. ISS'in beş yıldan kısa bir süre içinde hizmet dışı kalması beklenirken, ABD uzay ajansı henüz özel şirketler tarafından tasarlanan ve geliştirilen yeni istasyonlar için resmi kurallar ve gereksinimler yayınlamadı. "İkinci aşama" olarak adlandırılan ticari uzay istasyonu programında birden fazla isteklinin olması beklenirken, şu anda dört ana yarışmacı bulunuyor: Voyager Technologies (Starlab projesiyle), Axiom Space, Blue Origin ve Vast Space. NASA'nın bu yıl içinde bu şirketlerden bir veya muhtemelen ikisini, istasyonlarını inşa etme çabalarını destekleyecek daha büyük sözleşmeler için seçmesi bekleniyor.
Rekabet kızışırken, Vast Space, geliştirme açısından en ileride olan şirket konumunda. Şirket, kısa süreli konaklamalar için tasarlanmış daha küçük, geçici bir uzay istasyonu olan Haven-1'i inşa etmeyi tercih etti. NASA'nın nihayetinde sürekli yaşama uygun tesisler istediği bilinse de, 2030'dan itibaren bunun bir gereklilik olup olmayacağı henüz net değil. Haven-1'in daha önce 2026 ortası olarak belirlenen fırlatma tarihi, Vast CEO'su Max Haot'un açıklamasına göre artık mümkün değil. Haot, fırlatma tarihinin 2026 ortasından 2027'nin ilk çeyreğine ertelenmesinin nedenini, bunun şirketlerinin ilk uzay istasyonu olması ve güvenliği ile hızı ön planda tutmaları olarak açıkladı. Haot, bu yeni tarihin uzun süredir takip ettikleri ve güvenle ulaşacaklarına inandıkları bir tarih olduğunu belirtti. Ayrıca, bu ertelemeye rağmen, Haven-1'in hala diğer rakiplerinden bir veya iki yıl hatta daha fazla önde olduğunu vurguladı. Şirket, sıfırdan, boş bir binadan ve sıfır ekiple dört yıldan kısa bir sürede dünyanın ilk ticari uzay istasyonunu inşa etme hedefinde.
Ticari uzay istasyonlarının geliştirilmesindeki ilerleme ve karşılaşılan zorluklar, uzay endüstrisinin geleceği için önemli bir dönüm noktası teşkil ediyor.