NASA'nın Uluslararası Uzay İstasyonu'nu (ISS) ticari uzay istasyonlarıyla değiştirme planı, ISS'in beş yıldan kısa bir süre içinde hizmet dışı bırakılacak olması nedeniyle ciddi bir zaman baskısı altında. ABD uzay ajansı, özel şirketler tarafından tasarlanan ve geliştirilen bu yeni nesil istasyonlar için henüz resmi kuralları ve gereksinimleri kamuoyuna açıklamadı. Bu kritik geçiş sürecinde, Voyager Technologies (Starlab), Axiom Space, Blue Origin ve Vast Space gibi dört ana şirket, NASA'nın "ikinci aşama" ticari uzay istasyonu programında öne çıkan adaylar arasında yer alıyor. NASA'nın bu yıl içinde, istasyonlarını inşa etme çabalarını desteklemek üzere bir veya muhtemelen iki şirketi daha büyük sözleşmelerle seçmesi bekleniyor.
Bu rekabetçi ortamda, Vast Space, Haven-1 adlı daha küçük ve geçici bir uzay istasyonu inşa ederek geliştirme sürecinde en ileride olan şirket olarak dikkat çekiyor. Haven-1, kısa süreli konaklamalar için tasarlanmış olup, gelecekteki sürekli yaşanabilir tesisler beklentisiyle NASA'nın 2030 sonrası gereksinimleriyle nasıl örtüşeceği henüz tam olarak net değil. Başlangıçta 2026 ortası olarak belirlenen Haven-1'in fırlatma tarihi, Vast CEO'su Max Haot'un son açıklamalarına göre 2027'nin ilk çeyreğine ertelendi. Haot, bu ertelemenin, ilk uzay istasyonlarını inşa ederken güvenlik ve hız önceliklerini dengeleme çabasından kaynaklandığını belirtti. Şirket, sıfırdan, boş bir binadan ve sıfır ekiple dört yıldan kısa bir sürede dünyanın ilk ticari uzay istasyonunu inşa etme hedefiyle ilerlediğini ve bu yeni tarihin bile rakiplerinden bir veya iki yıl önde olduğunu vurguladı. Bu durum, ticari uzay istasyonları alanındaki gelişmeleri ve zorlukları gözler önüne seriyor.
Ticari uzay istasyonlarının geliştirilmesindeki gecikmeler, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun hizmet dışı kalmasıyla oluşacak boşluğun doldurulması sürecini zorlaştırıyor.