Pensilvanya Yüksek Mahkemesi, polisin bir tecavüz davasını soruştururken hüküm giymiş bir tecavüzcünün Google aramalarına mahkeme kararı olmaksızın erişebileceğine hükmetti. Mahkeme, internet kullanıcılarının arama yaparken makul bir gizlilik hakkına sahip olmadığını belirtti. Gerekçe olarak, web sitelerinin, internet tabanlı uygulamaların ve internet servis sağlayıcılarının kullanıcı verilerini topladığını ve sattığını, bunun yaygın bir bilgi olduğunu gösterdi. Ayrıca, Google'ın gizlilik politikasının arama geçmişlerini üçüncü taraflarla paylaşacağını açıkça belirttiğini ve kullanıcıların hizmetlerini kullanırken herhangi bir gizlilik beklememesi gerektiğini vurguladı.
Bu karar, yalnızca Pensilvanya'da yasal emsal teşkil etse de, uzmanlar kararın ülke genelindeki polis departmanlarının mahkeme kararı olmaksızın internet sorgularına erişme konusunda kendilerini daha güvende hissetmelerine yol açacağını öngörüyor. George Washington Üniversitesi hukuk profesörü Andrew Ferguson, "Pensilvanya gibi oldukça ilerici bir eyalet, arama sorgularınızın izinsiz toplanmasına yeşil ışık yakıyorsa, bunun ülke genelinde kullanımını açacağını söylemek adil olur" dedi. Ferguson, polisin Google aramalarına izinsiz erişiminin "ürpertici bir ortam" yarattığını ve birçok insanın eşlerine bile sormayacakları soruları Google'a sorduğunu belirtti.
Ferguson, ters anahtar kelime aramasının tehlikesinin, polisin dijital sorularımızı ve sorgularımızı, dolayısıyla dolaylı olarak zihinlerimizi karıştırmasına izin vermesi olduğunu ifade etti. "Google'a sorduğunuz soruların bir listesi, düşüncenize doğrudan bir bağlantıdır ve biz genellikle hükümetin bu bilgilere erişmesini engellemeye çalışırız" diyerek kararın dijital gizlilik üzerindeki potansiyel olumsuz etkilerine dikkat çekti. Bu karar, dijital çağda gizlilik ve kolluk kuvvetlerinin yetkileri arasındaki hassas dengeyi yeniden tanımlıyor.
Bu karar, dijital gizlilik beklentilerini temelden sarsarak kolluk kuvvetlerinin kişisel arama verilerine erişimini kolaylaştırıyor ve benzer uygulamaların ülke geneline yayılmasının önünü açıyor.