Dünya genelinde tahmini 280 milyon insanın depresyondan muzdarip olduğu göz önüne alındığında, terapi ve antidepresanlardan daha ucuz olmasının yanı sıra bireyleri daha zinde ve güçlü hale getiren bir tedavi seçeneği ortaya çıktı. Birleşik Krallık'taki Lancashire Üniversitesi araştırmacıları, yaklaşık 5.000 hastayı içeren 73 randomize kontrollü deneyi inceledikten sonra, egzersizin depresif semptomlar üzerinde terapiye 'benzer bir etkiye' sahip olduğu sonucuna vardı. Çalışma, özellikle orta yoğunluktaki egzersizin, terapist veya ilaç yerine egzersizi tercih eden hastalar için en iyi seçenek olduğunu belirtiyor. Ancak, egzersizin yoğunluğu hastanın fitness seviyesine göre ayarlanmalı.
Lancashire Üniversitesi'nden Andrew Clegg, bulguların egzersizin depresyon semptomlarını yönetmeye yardımcı olmak için güvenli ve erişilebilir bir seçenek olduğunu gösterdiğini belirtti. Clegg, egzersizin bazı insanlar için iyi çalıştığını ancak herkes için geçerli olmadığını ve bireylerin sürdürmeye istekli ve yetenekli oldukları yaklaşımları bulmanın önemli olduğunu açıkladı. Egzersizin zihinsel sağlık üzerindeki faydaları zaten kapsamlı bir şekilde kanıtlanmış olup, yürüyüş, koşu, yoga ve güç antrenmanlarının psikoterapi ve antidepresanlarla birlikte depresyon tedavisi olarak değerlendirilmesi çağrılarına yol açmıştır. Araştırma, egzersizin antidepresanlarla da 'benzer bir etkiye' sahip olduğunu gösterdi. Cochrane Review'da yayımlanan makalede, egzersizin semptomlar üzerinde 'tedavi olmaması veya kontrol müdahalesine kıyasla en azından orta düzeyde bir etkisi' olduğu bulundu. Ancak, egzersizin uzun vadeli etkilerini değerlendirmek için yeterli veri bulunmadığından, bu konudaki kesin sonuçlara ulaşmak zorluğunu koruyor.
Bu çalışma, egzersizin depresyon tedavisinde terapi ve antidepresanlara kıyasla erişilebilir, uygun maliyetli ve etkili bir alternatif olabileceğini göstererek, zihinsel sağlık yönetimine yeni bir bakış açısı sunuyor.