Gökbilimciler, Andromeda Galaksisi'nde bulunan devasa bir yıldızın (M31-2014-DS1) süpernova patlaması geçirmeden doğrudan bir kara deliğe dönüştüğünü ilk kez doğrudan gözlemledi. Bu olay, yıldızsal kara deliklerin nasıl oluştuğuna dair şimdiye kadarki en detaylı gözlem setini sunarak, araştırmacılara bu geçişin alışılmadık derecede eksiksiz bir görünümünü sağlıyor. On yılı aşkın süredir arşivlenmiş gözlemlerle yeni teleskop verilerini birleştiren bilim insanları, en büyük yıldızların yaşamlarını nasıl sonlandırdığına dair uzun süredir devam eden teorileri test etme ve iyileştirme fırsatı buldu. Bu yıldız, parlak bir süpernova olarak dışarı doğru patlamak yerine, çekirdeğinin yerçekimi altında çökmesiyle bir kara delik oluşturdu ve bu süreçte dengesiz dış katmanları kademeli olarak dışarı itildi.
Simons Foundation'dan Kishalay De ve ekibi, NASA'nın NEOWISE görevi ile diğer yer ve uzay teleskoplarından 2005-2023 yılları arasında toplanan verileri inceledi. Yıldızın 2014'te kızılötesi ışıkta parlamaya başladığını, ardından 2016'da parlaklığının bir yıldan kısa sürede keskin bir şekilde düştüğünü keşfettiler. 2022 ve 2023'e gelindiğinde, yıldız görünür ve yakın kızılötesi dalga boylarında neredeyse tamamen kaybolmuştu. Geriye kalanlar şimdi sadece orta kızılötesi ışıkta tespit edilebiliyor ve orijinal yoğunluğunun yaklaşık onda biri kadar parlıyor. Bu bulgular, 12 Şubat'ta Science dergisinde yayımlandı ve bir kara deliğin doğumuna nadir bir bakış sunduğu için dikkat çekiyor.
Bu keşif, bazı devasa yıldızların yaşamlarının sonunda neden dramatik bir şekilde patladığını, bazılarının ise sessizce çöktüğünü açıklamaya yardımcı olabilir. Yeni doğan kara deliği çevreleyen tozlu kalıntılardan gelen ışık, James Webb Uzay Teleskobu gibi teleskopların hassasiyet seviyesinde onlarca yıl boyunca görünür kalacak. Bu durum, yıldızsal kara deliklerin evrende nasıl oluştuğunu anlamak için bir referans noktası olabilecek uzun süreli bir çalışma fırsatı sunuyor ve evrendeki en büyük yıldızların sonlarının nasıl geldiğine dair anlayışımızı yeniden şekillendiriyor.
Evrendeki dev yıldızların yaşam sonu süreçleri ve kara delik oluşumu hakkındaki mevcut anlayışımızı temelden değiştiren bir keşif.