Binlerce Amerikalı çiftçi, Parkinson hastalığına yakalanmalarının nedeni olarak paraquat adlı zehirli bir yabani ot ilacını gösteriyor. Michigan'da şeftali bahçesinde yıllarca paraquat kullandıktan sonra Parkinson teşhisi konulan 83 yaşındaki Paul Friday gibi birçok çiftçi, bu pestisitin sinir hücrelerini öldürdüğüne inanıyor ve üretici firmalara karşı dava açıyor. Hastalığın ilerleyici doğası, çiftçilerin yaşam kalitesini ciddi şekilde etkiliyor ve tarım faaliyetlerini sürdürmelerini engelliyor.
Paraquat, son derece zehirli bir kimyasal olup, Birleşik Krallık ve ilacın üretildiği Çin de dahil olmak üzere dünya genelinde onlarca ülkede yasaklanmış durumda. Ancak, üreticisi Syngenta (Çin hükümetine ait bir şirketin iştiraki), geçen yıl ABD ve diğer yasaklamayan ülkelerde paraquat satışına devam etti. Sağlık istatistikleri sınırlı olsa da, eleştirmenler paraquat maruziyeti ile Parkinson arasındaki bağlantıyı gösteren araştırmalara işaret ediyor. Üretici firma ise bu araştırmaların hakemli olmadığını iddia ederek iddiaları reddediyor.
ABD genelinde, paraquat'a maruz kaldıktan sonra Parkinson ile mücadele eden çiftçiler tarafından açılan binlerce dava birikmiş durumda. Davacılar, kimyasal şirketlerinin insan sinir hücrelerine zarar verebileceğini bilmelerine rağmen paraquat'ın tehlikeleri konusunda uyarıda bulunmadığını iddia ediyor. Bu durum, ABD'de paraquat'ın yasaklanması için ne gerektiği sorusunu gündeme getiriyor ve çiftçilerin pestisitlerden korunmasında sistemik bir başarısızlık olduğuna dair endişeleri artırıyor.
ABD'de binlerce çiftçinin Parkinson hastalığına yakalanmasıyla ilişkilendirilen ve birçok ülkede yasaklı olan paraquat pestisitinin kullanımı, tarım topluluğunun sağlığı ve kimyasal düzenlemelerin yetersizliği konusunda ciddi endişeler yaratıyor.