Yeni bir araştırma, Diet Coke, Pepsi Max ve Extra sakız gibi ürünlerde bulunan yapay tatlandırıcı aspartamın düzenli tüketiminin kalp ve beyin hasarı riskini artırabileceğini öne sürüyor. İspanyol araştırmacılar tarafından fareler üzerinde yapılan bir çalışmada, yüksek aspartam alımının (yaklaşık iki haftada bir üç porsiyona eşdeğer) kalp kasının kalınlaşmasıyla karakterize hafif kardiyak hipertrofi riskini yaklaşık yüzde 20 artırdığı ve bilişsel gerilemeyi hızlandırdığı gözlemlendi. İlginç bir şekilde, farelerde vücut yağında da yaklaşık beşte bir oranında azalma tespit edildi.
Biomedicine and Pharmacotherapy dergisinde yayımlanan bu çalışma, aspartamın farelerde yağ birikintilerini azalttığını ancak bunun hafif kalp büyümesi ve bilişsel performansta düşüş pahasına olduğunu belirtiyor. Araştırmacılar, bu bulguların aspartamın izin verilen dozlarda bile önemli organların işlevini tehlikeye atabileceğini ve bu nedenle insanlar için güvenlik limitlerinin yeniden değerlendirilmesi gerektiğini vurguluyor. Dünya Sağlık Örgütü, Avrupa İlaç Ajansı ve ABD Gıda ve İlaç Dairesi, günlük kilogram başına 50 mg'dan fazla aspartam tüketilmemesini tavsiye ederken, çalışmada farelere iki haftada bir üç gün boyunca kilogram başına 7 mg doz verilmiştir.
Bir yıllık takip süresince, aspartama maruz kalan farelerde kalp çıkışında sol ventrikülde yüzde 26, sağ ventrikülde ise yüzde 20 düşüş görüldü. Ayrıca, kalbin sağ ve sol ventriküllerini ayıran kas duvarı olan septal eğriliğin yüzde 25 azaldığı belirlendi. Farelerde nörodavranışsal değişiklikler ve beyinde olası patofizyolojik değişiklikler de gözlemlendi. Ancak, bilim insanları çalışmanın süresi gibi bazı sınırlamaları kabul ederek daha uzun vadeli araştırmalara ihtiyaç duyulduğunu belirtti. Uluslararası Tatlandırıcılar Derneği (ISA) ise bulguların doğrudan insanlara uygulanamayacağı konusunda uyarıda bulundu.
Yapay tatlandırıcı aspartamın kalp ve beyin sağlığı üzerindeki potansiyel olumsuz etkileri, mevcut güvenlik limitlerinin gözden geçirilmesi gerekliliğini ortaya koyuyor.