Eritritol, protein barlarından enerji içeceklerine kadar birçok üründe bulunan ve uzun süredir şekere güvenli bir alternatif olarak kabul edilen yaygın bir tatlandırıcıdır. Ancak, Colorado Üniversitesi'nden yapılan yeni bir araştırma, bu popüler tatlandırıcının vücudun en kritik koruyucu bariyerlerinden birini, yani beynin zararlı maddeleri dışarıda tutarken besinleri içeri alan güvenlik sistemi olan kan-beyin bariyerini sessizce zayıflatabileceğini öne sürüyor. Bulgular, eritritol tüketimini kalp krizi ve felç riskindeki artışla ilişkilendiren önceki gözlemsel çalışmalara endişe verici yeni detaylar ekliyor.
Araştırmacılar, kan-beyin bariyeri hücrelerini, eritritol ile tatlandırılmış bir içecek içtikten sonra tipik olarak bulunan seviyelerde eritritole maruz bıraktılar. Bu maruziyetin, hücre hasarı zincirleme reaksiyonuna neden olduğunu ve beyni kan pıhtılarına karşı daha savunmasız hale getirebileceğini gözlemlediler. Eritritol, hücreleri zararlı serbest radikallerle doldurarak oksidatif stresi tetiklerken, aynı zamanda vücudun doğal antioksidan savunmasını azaltıyor. Bu çifte saldırı, hücrelerin düzgün çalışma yeteneğini bozuyor ve bazı durumlarda ölümlerine yol açıyor. Daha da endişe verici olan, eritritolün kan damarlarının kan akışını düzenleme yeteneğini bozmasıdır. Eritritol, kan damarlarını gevşeten nitrik oksit üretimini azaltırken, onları daraltan endotelin-1'i artırıyor. Bu durum, damarların tehlikeli bir şekilde daralmış kalmasına neden olarak beyni oksijen ve besinlerden mahrum bırakabilir, bu da iskemik felcin bilinen bir uyarı işaretidir.
Tatlandırıcı ayrıca, vücudun kan pıhtılarına karşı doğal savunmasını da sabote ediyor gibi görünüyor. Normalde, pıhtılar oluştuğunda, hücreler pıhtı çözücü bir madde olan doku plazminojen aktivatörünü (tPA) salgılar. Ancak eritritol, bu koruyucu mekanizmayı engelleyerek pıhtıların felce neden olma potansiyelini artırabilir. Laboratuvar bulguları, insan çalışmalarıyla da örtüşüyor; büyük ölçekli gözlemsel çalışmalar, düzenli olarak eritritol tüketen kişilerin kalp krizi ve felç dahil olmak üzere kardiyovasküler hastalık riskinin önemli ölçüde daha yüksek olduğunu göstermiştir.
Yaygın bir tatlandırıcı olan eritritolün, kan-beyin bariyerini zayıflatması ve kan damarı fonksiyonlarını bozması yoluyla kalp krizi ve felç riskini artırabileceği ortaya çıktı.