Ulusal Ulaşım Güvenliği Kurulu (NTSB), Waymo'nun sürücüsüz taksilerinin en az iki eyalette duran okul otobüslerini yasa dışı bir şekilde geçtiği tespit edildikten sonra şirket hakkında bir soruşturma başlattı. NTSB, özellikle Austin, Teksas'ta meydana gelen 20'den fazla olaya odaklanıyor. Kurul, yükleme veya boşaltma yapan öğrencilere durmayan otomatik araçlarla ilgili bilgi toplamak üzere Austin'e müfettişler gönderecek. Bu, Waymo hakkında NTSB tarafından başlatılan ilk soruşturma olsa da, Ulusal Karayolu Trafik Güvenliği İdaresi (NHTSA) tarafından Ekim ayında benzer bir soruşturma daha açılmıştı.
Waymo, bu sorunu çözmek için geçen yıl bir yazılım geri çağırma işlemi yapmıştı, ancak önceki yazılım güncellemeleri sorunu tamamen ortadan kaldırmaya yetmedi. Olayların büyük çoğunluğunun kameralara yansıdığı Austin'de, okul bölgesi şirketten öğrenci alma ve bırakma saatlerinde operasyonlarını askıya almasını talep etti. Waymo, ABD genelinde hızla genişlerken bu yeni soruşturmayla karşı karşıya kalıyor. Şirket, Miami'de robotaksi hizmeti sunmaya yeni başlamış olup, Atlanta, Austin, Los Angeles, Phoenix ve San Francisco Körfez Bölgesi'ndeki operasyonlarına eklemeler yapıyor.
Waymo'nun baş güvenlik sorumlusu Mauricio Peña, haftalık binlerce okul otobüsü karşılaşmasını güvenli bir şekilde yönettiklerini ve Waymo Sürücüsü'nün sürekli geliştiğini belirtti. Söz konusu olaylarda herhangi bir çarpışma yaşanmadığını ve okul otobüsleri etrafındaki güvenlik performanslarının insan sürücülerden üstün olduğuna inandıklarını ifade etti. Şirket, bu durumu NTSB'ye güvenlik odaklı yaklaşımları hakkında şeffaf bilgiler sunmak için bir fırsat olarak görüyor.
Otonom araç teknolojisinin yaygınlaşmasıyla birlikte güvenlik protokollerinin ve yasal uyumluluğun ne kadar kritik olduğunu gösteriyor.