Cardiff merkezli Space Forge şirketi, bilim kurgu gibi görünen bir fikri gerçeğe dönüştürmeye bir adım daha yaklaştı: Dünya'dan yüzlerce kilometre yukarıda, yüksek kaliteli malzemeler üreten bir fabrika. Şirket, mikrodalga fırın boyutunda bir fabrikayı yörüngeye göndererek, fırının 1.000°C sıcaklığa ulaşabildiğini başarıyla gösterdi. Bu uzay fabrikası, iletişim altyapısı, bilgisayar ve ulaşım gibi alanlarda kullanılacak yarı iletkenler için malzeme üretmeyi hedefliyor.
Uzaydaki koşullar, atomların mükemmel bir şekilde hizalanabildiği ağırlıksız ortam ve kirleticilerin sızmasını engelleyen vakum sayesinde, yüksek saflıkta yarı iletken üretimi için idealdir. Space Forge CEO'su Josh Western'a göre, uzayda üretilen yarı iletkenler, Dünya'da üretilenlerden 4.000 kat daha saf olabiliyor. Bu tür yarı iletkenler, 5G kulelerinden elektrikli araç şarj cihazlarına ve en yeni uçaklara kadar geniş bir yelpazede kullanılabilir. Şirketin mini fabrikası yaz aylarında bir SpaceX roketiyle fırlatıldı ve ekip, Cardiff'teki görev kontrol merkezinden sistemleri test ediyor.
Veronica Viera, fırının içinden gelen ve 1.000°C'ye ısıtılmış plazmayı gösteren görüntünün "hayatının en heyecan verici anlarından biri" olduğunu belirtti. Ekip şimdi, 10.000 çip için yarı iletken malzeme üretebilecek daha büyük bir uzay fabrikası inşa etmeyi ve malzemeyi Dünya'ya geri getirme teknolojisini test etmeyi planlıyor. Gelecekteki bir görevde, efsanevi Kral Arthur'un kalkanından esinlenerek Pridwen adı verilen bir ısı kalkanı, uzay aracını Dünya atmosferine yeniden girişteki yoğun sıcaklıklardan koruyacak. Bilim Müzesi uzay başkanı Libby Jackson, uzayda üretimin artık bir gerçek olduğunu ve bu teknolojinin ekonomik olarak uygulanabilir ürünler için kapıyı açtığını vurguluyor.
Uzayda üretilen ultra saf yarı iletkenler, elektronik endüstrisinde devrim yaratma potansiyeli taşıyor ve geleceğin teknolojileri için kritik öneme sahip.