Utah eyaletinde Cumhuriyetçi milletvekilleri, çevrimiçi pornografiye %2 oranında bir "küçüklere zararlı materyal" vergisi (SB 73) getirmeyi önerdi. Başlangıçta %7 olarak planlanan bu vergi, eyalet Senatosu'ndan geçerek Temsilciler Meclisi'ne ilerliyor ve Vali Spencer Cox'un imzasına sunulması bekleniyor. Vali Cox ve yasa tasarısının destekçileri, pornografi karşıtı aktivist kimlikleriyle biliniyor. Bu vergi, eyaletin sosyal medya ve pornografi yaş doğrulama yasalarının uygulanması için fon sağlamayı amaçlıyor.
Ancak yasa tasarısı, sadece vergi toplamanın ötesine geçiyor ve sivil özgürlükler açısından ciddi endişeler barındırıyor. Tasarıya göre, yaş doğrulama yasaları nedeniyle platformlar tarafından uygulanan içerik engellemelerini VPN'ler veya diğer proxy'ler aracılığıyla aşmak yasa dışı hale gelecek ve hukuki cezalarla karşılanacak. Daha da ileri giderek, yaş doğrulama yasalarına tabi web sitelerinin (örneğin pornografi siteleri) Utah'taki kullanıcılara içerik engellemelerini güvenli bir şekilde aşmak için VPN kullanma hakkında bilgi vermesi de yasa dışı sayılacak. Bu, "VPN kolaylaştırıcılığı" olarak tanımlanıyor ve sitelerin VPN kullanımına dair talimat veya araç sağlamasını engelliyor.
Bu düzenleme, muhafazakar eyalet yasama meclislerinde görülen son trendlerin çok ötesine geçerek ifade özgürlüğünü ve internet erişimini kısıtlayıcı bir adım olarak değerlendiriliyor. Uzmanlar, bu tür bir yasanın cinsel içerikli konuşmayı kapsayan temel ifade özgürlüğü korumalarına karşı daha geniş ve aşındırıcı bir kampanyanın başlangıcı olabileceği konusunda uyarıyor. Alabama'daki benzer bir yasaya kıyasla, Utah'ın önerisi VPN kullanımına yönelik ek kısıtlamalarla daha da ileri gidiyor ve dijital alanda kullanıcı hakları için tehlikeli bir emsal oluşturabilir.
Utah'ın çevrimiçi pornografiye vergi getirme ve VPN kullanımını kısıtlama girişimi, dijital alanda sivil özgürlükleri ve ifade özgürlüğünü ciddi şekilde tehdit ediyor.