Ocak ayında Donald Trump'ın başkanlık koltuğuna oturmasından kısa bir süre sonra, ABD Tarım Bakanlığı (USDA) çalışanlarına iklim değişikliğinden bahseden tüm web sayfalarını, çiftçilerin aşırı hava koşullarına hazırlanmak için kullandığı kaynaklar da dahil olmak üzere işaretlemeleri ve silmeleri talimatı verildiği iddia edildi. Bu duruma tepki olarak, bir grup çevre ve tarım sivil toplum kuruluşu, kritik bilgilerin kaybı nedeniyle kuruma dava açtı. Mayıs ayında, planlanan bir duruşmadan sadece günler önce, USDA iklim web sayfalarını geri yükleyeceğini duyurdu. Ancak, yasal anlaşma müzakereleri devam etti.
Geçtiğimiz hafta, tarım bakanlığı nihayet davayı sonuçlandırdı ve iklim riski görüntüleyicisini ve diğer araçlarını desteklemek için kullanılan veri kümelerini paylaşmayı kabul etti. Davacılar, çoğu web sayfasının zaten geri yüklenmiş olmasına rağmen, erişimin kamuya açık kalmasını sağlamak istedi. Anlaşmanın bir parçası olarak, USDA, 140'tan fazla katman içeren ve orman yangını riski haritalarını barındıran iklim riski görüntüleyicisini, davacılar temel ham verilere ulaşana kadar çevrimiçi tutmayı kabul etti. Bu sayede, gelecekte bu web sayfaları kaldırılsa bile, Natural Resources Defense Council gibi davacılar iklim riski haritalarını yeniden oluşturabilecekler.
Bu anlaşma, USDA'nın dijital kaynakları süresiz olarak sürdüreceğini garanti etmese de, hükümetin önemli bilgileri değiştirirken kamuoyuna bildirimde bulunması ve dikkatli hareket etmesi gerektiğini vurguluyor. Earthjustice, USDA'nın iklim değişikliğiyle ilgili web sayfalarını silmesinin, federal kurumların bilgi araçlarına kamu erişimini değiştirmeden önce yeterli bildirimde bulunmasını gerektiren 1995 tarihli Evrak Azaltma Yasası ve Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası dahil olmak üzere birçok federal yasayı ihlal ettiğini iddia etmişti. Northeast Organic Farming Association of New York (NOFA) gibi kuruluşlar için, iklim dostu koruma uygulamaları için kredilerle ilgili web sayfaları büyük önem taşıyordu.
Çiftçilerin iklim değişikliğinin etkilerine karşı hazırlıklı olmaları için kritik verilere sürekli erişimini güvence altına alıyor.