Temmuz 2025'te Utah Üniversitesi'nde 1970'lerden kalma Dördüncü Sürüm Research Unix manyetik bandının keşfedildiği ve başarıyla restore edildiği haberleri teknoloji dünyasında büyük yankı uyandırdı. Bu buluş, şimdiye kadar yalnızca Dördüncü Sürüm'ün kılavuzunun hayatta kaldığı düşünüldüğünden, Unix'in erken dönem tarihi için kritik bir öneme sahip. Makalenin yazarı, bulunan bandın kaynak kodunu GitHub'daki Unix History Repository'ye entegre etti ve kodun yapısını detaylı bir şekilde inceledi.
AT&T Bell Laboratuvarları'ndan Kasım 1973'te çıkan Dördüncü Research Sürüm Unix, sistemin çekirdeğinin büyük bölümlerinin PDP-11 assembly dili yerine yüksek seviyeli bir dil olan erken C ile yeniden yazılmasıyla önemli bir gelişme sunmuştu. Manyetik bant, hem kaynak kodu hem de derlenmiş ikili dosyalar ve çekirdek dahil olmak üzere eksiksiz bir sistem dökümünü içeriyor. Yazar, kaynak kodu versiyon kontrolüne uygun hale getirmek için ikili dosyaları kaldırdı. Git commit zaman damgaları dosya zaman damgalarından türetilirken, commit yazarları manuel olarak oluşturulan bir eşleme dosyasından alındı. Eksik yazar bilgisi olan tüm kaynak kodu dosyalarına varsayılan olarak Ken Thompson ve Dennis Ritchie (ken,dmr) atandı.
Bazıları, bandın içeriğinin Dördüncü Sürüm'den ziyade Beşinci Sürüm'e daha yakın olduğunu iddia etmişti. Yazar bu iddiayı çürütmek için iki sürüm arasındaki farklılıkları inceledi. Temel dosya adlarını karşılaştırdığında, Beşinci Sürüm'de tanıtılan yalnızca birkaç dosya (c13.c, c21.c, c2h.c, cmp.c, ldfps.s) olduğunu tespit etti. Bu analiz, bulunan bandın gerçekten de Dördüncü Sürüm Unix'e ait olduğunu doğruluyor ve erken dönem işletim sistemi gelişimine dair paha biçilmez bir bakış açısı sunuyor.
Bu keşif, erken dönem Unix işletim sisteminin gelişimine dair kayıp bir parçayı gün yüzüne çıkararak bilgisayar tarihçileri ve yazılım mühendisleri için paha biçilmez bir kaynak sağlıyor.