Elon Musk, Tesla'nın Kaliforniya'da sürücüsüz robotaksi hizmetini aylardır başlatmaya hazır olduğunu defalarca dile getirse de, şirketin eyalet düzenleyicilerinden gerekli izinleri almak için hiçbir adım atmadığı ortaya çıktı. Kaliforniya Motorlu Taşıtlar Departmanı (DMV) kayıtlarına göre, Tesla geçen yıl eyalet yollarında sıfır otonom test sürüşü gerçekleştirdi; bu durum üst üste altıncı yıl yaşandı. Bu, Alphabet'in Waymo'su gibi şirketlerin sürücüsüz araç çağırma hizmetleri sunabilmesi için kritik olan Kaliforniya'nın düzenleyici sistemindeki ilerlemeden uzak olduğunu gösteriyor.
Tesla'nın 1,5 trilyon dolarlık piyasa değerinin büyük bir kısmı, yatırımcıların şirketin yakında geniş bir robotaksi filosuna sahip olacağına ve milyonlarca otonom sürüş yazılımı aboneliği satacağına olan inancına dayanıyor. ABD'nin en büyük otomobil pazarı olan Kaliforniya'da sürücüsüz araç işletmek, bu hedeflerin temelini oluşturuyor. Ancak, Güney Karolina Üniversitesi hukuk profesörü ve otonom sürüş uzmanı Bryant Walker Smith'e göre, Tesla "hazır olduklarını ve düzenleyicilerin olmadığını" ima ederken, gerçekte "düzenleyiciler hazır, ancak Tesla değil."
Şu ana kadar Tesla, yalnızca Kaliforniya'dan çok daha az düzenleyici engeli olan Austin, Teksas'ta küçük bir pilot robotaksi hizmeti işletiyor. Geçen Temmuz ayında San Francisco Körfez Bölgesi'nde başlattığı "robotaksi" hizmeti ise aslında tam otonom bir robotaksi değil; insan sürücülerin Tesla'nın "Full Self-Driving" sürücü destek yazılımını kullandığı bir şoför hizmeti olarak işliyor. Waymo gibi tam sürücüsüz araçları Kaliforniya'da işletmek için Tesla'nın, eyaletin DMV ve ticari araç çağırma hizmetlerini düzenleyen Kamu Hizmetleri Komisyonu'ndan test ve işletme izinleri alması gerekiyor. Tesla'nın şu anda sadece sürücü koltuğunda insan güvenlik monitörü ile sürücüsüz araç testine izin veren giriş seviyesi DMV izni bulunuyor ve ek izinler için başvuruda bulunmadığı belirtiliyor.
Tesla'nın otonom sürüş teknolojisi konusundaki iddiaları ile düzenleyici uyum ve gerçek dünya operasyonları arasındaki büyük fark, şirketin gelecekteki büyüme potansiyeli hakkında ciddi sorular doğuruyor.