Fotoğrafçı Barry Webb, çıplak gözle görülemeyen tek hücreli sümük mantarı organizmalarının gizli dünyasını yüksek güçlü makro lensler ve birleştirilmiş kareler kullanarak gözler önüne seriyor. Ormanlardan çöllere kadar her yerde büyüyebilen bu minik yapıları keşfetmek için özel teknikler kullanan Webb, çalışmalarıyla ödüller kazanmış, son olarak İngiliz fotoğraf ödüllerinin makro bölümünde halkın seçimi ödülünü almıştır. 2019'da sümük mantarlarıyla tanışan ve Covid karantinası sırasında bu organizmaları avlamaya daha fazla zaman ayıran Webb, bir bahçıvan olmasına rağmen tutkulu bir hobi fotoğrafçısı olarak bu alanda uzmanlaşmıştır.
Webb, sümük mantarlarının ne bir mantar, ne bir bitki ne de bir hayvan olduğunu, daha çok bir amibe benzediğini açıklıyor. Fotoğraflarında genellikle renk ve dramanın en yoğun olduğu, sporların salındığı üreme yapılarına odaklanıyor. Sümük mantarlarının bakteri, alg ve mantar türleriyle beslenerek ekosistemin önemli bir parçası olduğunu belirtiyor. RHS'ye göre, sümük mantarları kentsel ulaşım haritalama simülasyonları ve karanlık madde arayışı gibi "inanılmaz pratik uygulamalarda" bile kullanılmıştır.
Sümük mantarlarının fotoğrafını çekmek, boyutları nedeniyle basit bir süreç değil. Webb, tek bir fotoğrafın yeterli olmayacağını, çünkü neredeyse hiçbir şeyin net olmayacağını belirtiyor. Bu nedenle, focus bracketing adı verilen bir teknik kullanıyor; bu teknikte onlarca, bazen yüzden fazla fotoğraf çekiliyor. Her fotoğraf, konunun farklı bir küçük bölümüne odaklanıyor ve ardından tüm bu kareler özel bir yazılımla birleştirilerek nihai, tamamen net görüntü oluşturuluyor. Yıllar önce her bir fotoğraf için odağı manuel olarak ayarlamak gerekirken, günümüzde teknoloji bu süreci otomatikleştirerek çok daha kolay hale getirmiştir.
Barry Webb'in makro fotoğrafçılığı, doğanın en küçük ve genellikle gözden kaçan canlılarının karmaşık güzelliğini ve ekolojik önemini ortaya koyarak, bilimsel keşiflere ve sanatsal ifadelere yeni bir boyut katıyor.