Hellenistik savaş filleri, antik savaş meydanlarının en çarpıcı unsurlarından biri olarak hem düşman üzerinde yarattıkları psikolojik etki hem de paniklediklerinde kendi birliklerine verdikleri zararla dikkat çekmiştir. Modern araştırmalar, bu devasa hayvanların askeri kullanımını ve sembolik önemini derinlemesine incelemiş olsa da, literatürde yeterince ele alınmamış ilginç bir detay bulunmaktadır: Savaş fillerine savaştan önce alkol veriliyor muydu?
Bu fikir, ilk olarak MÖ 162'deki Beth-Zechariah Muharebesi'ni anlatan 1 Makabiler (6:28–47) kitabında geçmektedir. Aelian'ın De natura animalium (13.8) ve Bizans şairi Philes'in Expositio de elephante (145–51) eserlerindeki yorumlar da bu iddiayı desteklemektedir. Ayrıca, 3 Makabiler (5–6:21) ve Josephus (Ap. 2.5) tarafından aktarılan, Ptolemaiosların Yahudilere yönelik muamelesiyle ilgili başka bir hikayede de filler ve alkol ilişkisi ele alınır. Antik kaynaklar, özellikle 1 Makabiler, fillerin "savaşa teşvik edilmeleri" amacıyla şarap verildiğini belirtir.
Günümüzdeki akademik çalışmalarda bu detay ya hızla göz ardı edilmiş ya da fil savaşının standart bir uygulaması olarak genellenmiştir. Sarhoş, öfkeli fillerin görüntüsü, onların psikolojik savaşta oynadığı rol ile kolayca bağdaşmakta ve modern popüler kültürde filler ile alkol arasındaki uzun süreli ilişkiyi (halk hikayeleri, haberler, hatta bilimsel çalışmalar) akıllara getirmektedir. Ancak makale, Hellenistik savaş fillerine savaştan önce vahşetlerini artırmak için alkol verildiği fikrinin cazibesine rağmen, bu konuyu ele alırken dikkat edilmesi gereken önemli hususlar olduğunu vurgulamaktadır.
Antik kaynaklarda savaş fillerine savaştan önce alkol verildiği iddiaları, bu hayvanların askeri kullanımına ve kontrolüne dair yeni bir bakış açısı sunuyor.