Pön Savaşları'nda Kartaca orduları tarafından kullanılan savaş fillerine dair bugüne dek doğrudan iskelet kalıntısı bulunamamıştı. Ancak 2020 yılında İspanya'nın Córdoba kentindeki Colina de los Quemados antik alanında yapılan kazılarda tek bir fil kemiği keşfedilmesi, bu tarihi boşluğu doldurmaya aday. Journal of Archaeological Science: Reports dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmada detayları açıklanan bu bulgu, Hannibal'ın ünlü savaş fillerinin varlığına dair ilk somut arkeolojik kanıtı sunuyor. Bu keşif, antik metinlerde ve ikonografide sıkça tasvir edilen bu devasa hayvanların gerçekliğini pekiştiriyor. Pön Savaşları (MÖ 264-146), Roma Cumhuriyeti ile Kartaca İmparatorluğu arasında gerçekleşen üç büyük savaştan oluşuyordu. Özellikle İkinci Pön Savaşı'nda Kartacalı general Hannibal'ın Alpleri aşarken kullandığı savaş filleri, Batı sanatında, edebiyatında ve kültüründe derin izler bırakmış, yüzyıllar boyunca bir ikon haline gelmişti. Daha önce Alpler'deki Col de la Traversette'de kimyasal ve organik izler gibi sınırlı dolaylı kanıtlar bulunsa da, doğrudan bir iskelet kalıntısı hiç ele geçmemişti. Bu durum, tarihçiler arasında zaman zaman bu anlatıların abartılı olup olmadığına dair tartışmalara yol açıyordu. Córdoba'daki Colina de los Quemados alanı, MÖ 3. binyılın ortalarından itibaren sürekli yerleşime ev sahipliği yapmış ve Roma askeri kampının kurulduğu dönemde terk edilmişti. Hastane genişletme çalışmaları öncesinde yapılan kazılarda, bir yıkım tabakasının altında, tek bir işgal seviyesini mühürleyen çökmüş bir kerpiç duvarın altında bu fil kemiği bulundu. Uzun süren incelemelerin ardından bir filin el bileği kemiği (karpal kemik) olduğu belirlenen bu kemik, Pön Savaşları dönemine ait savaş fillerinin İspanya topraklarında bulunduğuna dair ilk kesin arkeolojik delili teşkil ediyor.
Bu keşif, Pön Savaşları'nda savaş fillerinin kullanımına dair tarihi anlatıları arkeolojik olarak doğrulayarak antik savaş tarihi anlayışımızı derinleştiriyor.