NASA'nın Perseverance gezgini, Mars'a inişinden bu yana beş yıldır konumunu belirlemek için büyük ölçüde Dünya'daki operatörlere bağımlıydı. Her ne kadar genel konumunu tespit etmek için zamanla test edilmiş araçlara sahip olsa da, kesin yerini öğrenmek için insan müdahalesi gerekiyordu. Ancak, NASA'nın Jet Propulsion Laboratory (JPL) tarafından geliştirilen "Mars Global Localization" adlı yeni bir teknoloji sayesinde bu durum değişti. Bu inovasyon, Perseverance'ın kendi konumunu insan yardımı olmadan, yalnızca iki dakika içinde 25 santimetre hassasiyetle belirlemesini sağlıyor.
Mars Global Localization, gezginin navigasyon kameralarından alınan panoramik görüntüleri, dahili yörünge arazi haritalarıyla hızla karşılaştıran bir algoritma kullanıyor. Bu algoritma, Perseverance'ın başlangıçta Ingenuity Mars Helikopteri ile iletişim kurmak için kullandığı güçlü bir işlemci üzerinde çalışıyor. Bu teknoloji ilk olarak 2 Şubat'ta ve ardından 16 Şubat'ta başarılı bir şekilde rutin görev operasyonlarında kullanıldı. JPL'den Vandi Verma'ya göre, bu gelişme gezgine adeta bir GPS yeteneği kazandırıyor ve Perseverance'ın çok daha uzun mesafeleri otonom olarak kat etmesine olanak tanıyor. Bu sayede Mars'ın daha fazla keşfedilmesi ve daha fazla bilimsel veri toplanması mümkün olacak.
Bu yükseltme, Perseverance'ın "AutoNav" adı verilen otonom sürüş sisteminin zaten ne kadar iyi çalıştığı düşünüldüğünde özellikle değerli. AutoNav, gezginin engeller etrafında yolunu yeniden planlamasına olanak tanırken, şimdi gezginin kendi konumunu kesin olarak belirleyebilmesi sayesinde, Dünya'dan gelen talimatlar olmadan potansiyel olarak sınırsız mesafeler kat etmesi mümkün hale geliyor. Mars Global Localization'ın uygulanması, Perseverance ekibinin bir başka yeniliği olan, gezgin için ara noktaları seçmede üretken yapay zekanın ilk kullanımının hemen ardından geldi. Her iki teknoloji de Perseverance'ın daha uzağa ve daha hızlı seyahat etmesini sağlarken, ekip iş yükünü de en aza indiriyor.
Bu teknoloji, Mars keşif misyonlarının otonom yeteneklerini önemli ölçüde artırarak gezginlerin daha geniş alanları daha verimli bir şekilde keşfetmesine olanak tanıyor.