Arizona Eyalet Üniversitesi (ASU), Walter Cronkite Gazetecilik ve Kitle İletişimi Okulu aracılığıyla PBS News Hour West ile olan sözleşmesini yenilemeyeceğini duyurdu. Bu karar, Batı ABD'yi kapsayan ve Doğu Yakası'nda üretilen ulusal haberleri Batı Yakası izleyicileri için güncelleyen önemli bir haber merkezinin sonunu getiriyor. Phoenix şehir merkezindeki kampüste yer alan bu büro, üniversitenin gazetecilik öğrencilerine staj imkanları sunarak değerli profesyonel deneyimler kazandırıyordu. 2019'da kurulan News Hour West, ulusal News Hour programının Batı Yakası'ndaki PBS istasyonları ve diğer medya ortaklarıyla daha yakın çalışmasını sağlamayı amaçlıyordu; zira programın izleyici kitlesinin %20'sinden fazlası bu bölgede yaşıyordu.
News Hour West, ulusal yayına son katkısını 19 Aralık'ta yapacak. Kararın arkasındaki neden olarak, News Hour Productions genel müdürü Michael Rancilio'ya göre "Arizona Eyalet Üniversitesi'nin önceliklerinin değişmesi" gösterildi. Ancak, üniversite sözcüsü kapanış hakkında yorum yapmaktan kaçınırken, hem PBS News hem de Arizona PBS, kararın gerekçesi hakkında herhangi bir açıklama yapmadı. PBS News iletişim direktörü Nick Massella ve Arizona PBS'ten Jeremy Cauthen, ortaklığa ve yapılan gazeteciliğe minnettarlıklarını dile getirdiler.
Bu kapanış, özellikle gazetecilik öğrencileri için büyük bir kayıp anlamına geliyor. News Hour West'te staj yapan kıdemli gazetecilik öğrencisi AJ Ceglia, buradaki deneyiminin ilk profesyonel tecrübelerinden biri olduğunu ve kapanış haberinin kendisini çok üzdüğünü belirtti. Ceglia'ya göre, kararı PBS değil ASU aldı ve kendisine sadece sözleşmenin yenilenmediği bilgisi verildi. Bu ortaklık, PBS'e güvenilir yayın ekipmanlarına sahip bir okulda Batı'da bir merkez sağlarken, üniversite öğrencilerine de paha biçilmez bir pratik deneyim sunuyordu. Arizona PBS, News Hour'a üretim desteği sağlamayı bırakacak olsa da, ana haber programını ve yerel haber yayınlarını sürdürme taahhüdünü koruyor.
Bu kapanış, Batı ABD'deki bölgesel haber kapsamını ve gazetecilik öğrencileri için değerli staj fırsatlarını olumsuz etkileyecek.