Ocak 2023'te BuzzFeed CEO'su Jonah Peretti, şirketin yapay zekaya (AI) güçlü bir geçiş yapacağını duyurdu. OpenAI'nin ChatGPT sohbet robotunu piyasaya sürmesinden yaklaşık iki ay sonra yapılan bu açıklamada Peretti, BuzzFeed'in kişiselleştirilmiş yanıtlar üreterek şirketin meşhur testlerini geliştirmek için yapay zeka yazılımını kullanacağını belirtti. Bu duyuruyla birlikte şirketin hisse senedi fiyatı agresif bir şekilde sıçrayarak hisse başına yaklaşık 3 dolardan 15 doların üzerine çıktı. Ancak uzun vadede, ne içeridekiler ne de kamuoyu bu hamleden özellikle etkilenmedi. Buna rağmen Peretti, Mayıs 2023'te yapay zekanın sitedeki "statik içeriğin çoğunu değiştireceğini" vaat ederek bu stratejiyi sürdürdü, bu vaat Pulitzer ödüllü BuzzFeed News bölümünün kapatılmasından sadece bir ay sonra gelmişti.
Gerçekler kısa sürede ortaya çıktı. Yapay zeka testleri beklentilerin altında kaldı ve site kısa süre sonra özensiz ve tekrarlayıcı, tamamen yapay zeka tarafından üretilmiş makaleler yayınlarken yakalandı. Başlangıçtaki coşku dalgasının ardından şirketin hisse senedi büyük bir darbe aldı; bu hafta itibarıyla hisseleri 70 sent civarında seyrediyor. Yapay zeka dönüşümünden üç yıl sonra, şirketin durumu kritik bir noktaya geldi. Perşembe günü açıklanan kazanç raporunda şirket, 2025 yılında 57,3 milyon dolarlık net zarar bildirdi. Şirket resmi bir açıklamayla, "şirketin faaliyetlerine devam etme kabiliyeti hakkında önemli şüpheler bulunduğunu" belirterek, yakın zamanda batma olasılığına kasvetli bir şekilde işaret etti.
Şirketin finans direktörü Matt Omer, likidite sorunlarını çözmek için "stratejik görüşmeler" yaptıklarını itiraf etti. Omer, "Üç yıl önce 180 milyon doların üzerinde borcumuz vardı, bunu yüzde 65'ten fazla azalttık" dedi. "İşletme maliyetlerini ve gayrimenkul yükümlülüklerini önemli ölçüde azaltmış olsak da, işi yükleyen eski taahhütlerle hala karşı karşıyayız." Bu acımasız gerçeklik kontrolüne rağmen Peretti, yapay zeka peşinde koşmaktan vazgeçmiş görünmüyor. Şimdi bu yıl "piyasaya yeni yapay zeka uygulamaları" sunmayı umduğunu söylüyor.
BuzzFeed'in yapay zekaya hızlı ve düşüncesizce geçişi, şirketi iflasın eşiğine getirerek teknoloji adaptasyonunda stratejik planlamanın ve kalite kontrolünün önemini gözler önüne serdi.