Orta Çağ temalı şehir kurma video oyunları, oyunculara kendi yerleşim yerlerini tasarlama, kaynak çıkarma ve üretim zincirleri kurma imkanı sunar. Sim City, Caesar ve Age of Empires gibi strateji ve yönetim oyunlarının birleşimiyle 1990'larda ortaya çıkan bu tür, Settlers, Knights and Merchants ve Anno serisi gibi yapımlarla Orta Çağ'a taşınmıştır. Bu oyunlar genellikle oyuncunun bir köy merkezi kurması, kaynakları toplaması, yeni evler ve tesisler inşa etmesiyle başlar. Tahıl yetiştirip ekmek üretmek veya koyun yünü işleyip giysi yapmak gibi uzmanlaşmış üretim zincirleri kurarak yerleşim yerini büyütmek temel oynanış döngüsünü oluşturur.
Ancak makale, bu organik ve doğrusal büyüme hikayesinin Orta Çağ ekonomisiyle uyuşmadığını vurguluyor. Tarihsel olarak, Orta Çağ köylüleri genellikle geçim sınırında yaşardı; tarımsal fazlalar kilise ve feodal beyler tarafından alınırdı. Kötü hasatlar, haydutluk, savaşlar ve hastalıklar herhangi bir zamanda bir köy topluluğunu yok edebilirdi. Bu nedenlerle, birçok Avrupa köyünün demografisi on ikinci ve on sekizinci yüzyıllar arasında nispeten istikrarlı kalmıştır. Şehir kurma oyunlarının sürekli büyüme döngüsü, aslında Orta Çağ'da istisnai olan bir durumu (bir yerleşimi kasabaya dönüştürmek) merkeze alarak, dönemin insanlarının gerçek yaşamlarından oldukça uzaklaşmaktadır.
Bu durum, oyunların tarihsel gerçekliği yansıtma biçimine dair önemli bir tartışma başlatırken, Banished gibi bazı oyunlar bu türün genel tropesine bir istisna teşkil etmektedir.
Orta Çağ şehir kurma oyunları, oyunculara sundukları sürekli büyüme döngüsüyle dönemin gerçek ekonomik ve demografik koşullarından uzak bir tablo çiziyor.