Yeni bir araştırmaya göre, Alçak Dünya Yörüngesi'ndeki (LEO) uydu mega-takımyıldızları, 'iskambil kulesi' gibi temelde istikrarsız bir sistem oluşturuyor. University of British Columbia ve Princeton'dan Sarah Thiele ve ekibinin arXiv'de yayımlanan ön baskı makalesi, tüm LEO mega-takımyıldızları arasında her 22 saniyede bir, Starlink içinse her 11 dakikada bir 1 km'den daha yakın geçişlerin yaşandığını ortaya koyuyor. Ortalama olarak, Starlink uydularının her biri yılda 41 kez yörüngedeki diğer nesnelerle çarpışmayı önlemek için manevra yapmak zorunda kalıyor. Bu durum, sistemin sürekli bir risk altında olduğunu gösteriyor.
Mühendislerin 'uç durumlar' olarak adlandırdığı, tipik olmayan koşullar sistem arızalarının ana nedenidir. Güneş fırtınaları, uydu mega-takımyıldızları için potansiyel bir uç durum teşkil ediyor. Güneş fırtınaları, atmosferi ısıtarak sürtünmeyi artırır ve uyduların konum belirsizliğine yol açar. Bu, uyduların yörüngelerini korumak için daha fazla yakıt kullanmasına ve çarpışma riskine karşı manevra yapmasına neden olur. Mayıs 2024'teki 'Gannon Fırtınası' sırasında, LEO'daki uyduların yarısından fazlası bu yeniden konumlandırma manevraları için yakıt harcamak zorunda kaldı. Daha da yıkıcı olanı, güneş fırtınaları uyduların navigasyon ve iletişim sistemlerini devre dışı bırakabilir, bu da onların tehlikeden kaçınma yeteneklerini ortadan kaldırır.
Bu durum, Kessler sendromu gibi uzun vadeli felaketlerin ötesinde, acil bir tehlike yaratıyor. Araştırmacılar, sorunun ciddiyetini vurgulamak için Çarpışma Gerçekleşme ve Önemli Hasar (CRASH) Saati adında yeni bir metrik geliştirdi. Hesaplamalarına göre, Haziran 2025 itibarıyla, uydu operatörleri kaçınma manevraları için komut gönderme yeteneklerini kaybederse, sadece yaklaşık 2.8 gün içinde felaketle sonuçlanacak bir çarpışma meydana gelecektir. Bu, 2018'deki 121 günlük sürenin çok daha kısa olduğunu gösteriyor ve acil önlemlerin gerekliliğini ortaya koyuyor.
Alçak Dünya Yörüngesi'ndeki uydu mega-takımyıldızlarının, özellikle güneş fırtınaları gibi beklenmedik durumlar karşısında, felaketle sonuçlanabilecek bir çarpışmaya sadece günler uzaklıkta olduğunu ortaya koyuyor.