Kuzey Karolina eyaleti, eyalet genelindeki hastanelerle yaptığı yeni bir anlaşma kapsamında yaklaşık 2.5 milyon vatandaşının tıbbi borcunu sildi. Bu önemli adım, 2014 yılına kadar uzanan belirli borçların tahsilatının durdurulmasını ve ileriye dönük olarak finansal yardıma uygun hastalar için otomatik indirimler uygulanmasını içeriyor. Anlaşma sayesinde, Dawn Daly-Mack gibi birçok kişi, yıllardır omuzlarında taşıdıkları sağlık borçlarından kurtuldu. Daly-Mack, 2014 yılındaki bir sinüs enfeksiyonu acil servis ziyareti nedeniyle oluşan 459 dolarlık borcunun silindiğine inanamadığını belirtti. O dönemde engelli eşine ve iki çocuğuna bakmakla yükümlü tek geçim kaynağı olan bir hemşire olarak, bu borcu ödemekte zorlanıyordu.
Eyaletin 99 hastanesinin tamamı, 2014'ten bu yana biriken belirli borçları tahsil etmeyi durdurmayı kabul etti. Ayrıca, finansal yardıma hak kazanan hastalar için (dört kişilik bir aile için yıllık geliri 96.000 doların altında olanlar gibi) otomatik olarak bakım indirimi yapmayı taahhüt ettiler ve hastaların başvuru yapmasını gereksiz kıldılar. Undue Medical Debt CEO'su Allison Sesso, bu girişimin sadece geçmişe dönük borçları silmekle kalmayıp, aynı zamanda temel sorunları da çözdüğünü vurguladı. Hastaneler, Sesso'nun ekibiyle birlikte borç silme işlemine hak kazananları belirledi ve onlara bilgilendirme mektupları gönderdi.
Kuzey Karolina eski sağlık sekreteri Kody Kinsley için bu konu kişisel bir önem taşıyordu; babasının felç geçirmesiyle ailelerinin yaşadığı finansal kaygıları hatırlıyordu. Kinsley, 2023'teki Medicaid genişlemesiyle 675.000 kişinin sigorta kapsamına girmesine rağmen, birçok kişinin hala eski tıbbi borçlarla mücadele ettiğini fark etti. Bu durumu ele almak ve yeni borç birikmesini önlemek amacıyla bir plan geliştirdi. Eyalet, hastanelere sağlanan ek Medicaid fonlarını, 2014'e kadar uzanan borçların silinmesi şartına bağladı. Bu sayede, insanlar acil durumlarda hastaneye gittiklerinde hem sağlıklarını hem de finansal refahlarını riske atmak zorunda kalmayacaklar.
Kuzey Karolina'nın sağlık borçlarını silme ve gelecekteki borç birikimini önleme girişimi, eyalet genelinde milyonlarca vatandaşa finansal rahatlama sağlarken, sağlık hizmetlerine erişimde önemli bir sosyal adalet modeli sunuyor.