Kostümlü pilotlar nesli tükenmekte olan turnalara göç etmeyi öğretti

ABD'de nesli tükenme tehlikesi altındaki ötücü turnaları korumak için 2001 ile 2015 yılları arasında yürütülen Operation Migration projesinde, pilotlar özel turna kostümleri giyerek hafif hava araçlarıyla kuşlara göç yollarını öğretti. Doğada ebeveynleri bulunmayan ve esaret altında doğan yavruların insanlara alışmasını engellemek amacıyla uygulanan bu yöntemle, 15 yıl boyunca 186 turna Wisconsin'den Florida'ya uzanan yaklaşık 1.900 kilometrelik güzergahta başarıyla yönlendirildi. İlk göçü tamamlayan kuşlar, ertesi baharda uçak yardımı olmadan Wisconsin'e geri dönmeyi başardı.

Uçuşların başarılı olmasına rağmen ABD Balık ve Vahşi Yaşam Servisi, Ocak 2016'da programa verdiği desteği sonlandırdı. Biyologlar, bu yöntemle büyütülen turnaların doğaya döndüklerinde yetersiz ebeveynlik sergilediklerini ve yavru büyütemediklerini belirledi. 2001'den itibaren doğaya salınan yaklaşık 250 kuştan Ocak 2016 itibarıyla sadece 93'ü hayattaydı ve bu süreçte yalnızca 10 yabani yavru yetişkinliğe ulaştı. Aşırı yapay yetiştirme koşulları ve yuvalara musallat olan kara sinekler, popülasyonun kendi kendine çoğalmasını engelledi.

Operation Migration 2018 yılında faaliyetlerini sonlandırırken doğu turna popülasyonunu koruma çalışmaları farklı metotlarla sürdürülüyor. Yeni yöntemde yavrular hava araçları yerine doğrudan yaşlı turnalarla birlikte doğaya bırakılarak göçü doğal yolla öğreniyor. Toplam küresel ötücü turna nüfusu 1941 yılındaki 21 seviyesinden yaklaşık 830'a yükselirken, doğu sürüsü Ağustos 2026 itibarıyla 17'si yaban hayatında doğmuş yaklaşık 63 kuştan oluşuyor.