Yeni bir analiz, kedi sahiplenmenin şizofreni ile ilişkili rahatsızlık riskini artırabileceğini öne sürüyor. Avustralya'daki Queensland Ruh Sağlığı Araştırma Merkezi'nden psikiyatrist John McGrath ve ekibinin 11 farklı ülkede son 44 yılda yayımlanan 17 çalışmayı incelediği 2023 tarihli derleme, "geniş anlamda kedi sahiplenme ile şizofreni ile ilişkili bozuklukların artan riski arasında anlamlı pozitif bir ilişki" buldu. Bu hipotez ilk olarak 1995 yılında ortaya atılmış ve Toxoplasma gondii adlı bir parazitin olası bir neden olabileceği düşünülmüştü. Ancak bugüne kadarki araştırmalar karışık sonuçlar sunmuştu. Bazı çalışmalar çocuklukta kedilerle temasın şizofreni geliştirme olasılığını artırabileceğini gösterirken, diğerleri bu bağlantıyı bulamamıştı.
Toxoplasma gondii, genellikle zararsız olan ve az pişmiş et veya kirli su yoluyla bulaşabilen bir parazittir; ayrıca enfekte kedilerin dışkılarıyla da geçebilir. ABD'de yaklaşık 40 milyon kişiyi enfekte ettiği tahmin edilmekle birlikte, genellikle belirti göstermez. Parazit, merkezi sinir sistemine sızarak nörotransmitterleri etkileyebilir ve kişilik değişiklikleri, psikotik semptomlar ve şizofreni de dahil olmak üzere bazı nörolojik bozukluklarla ilişkilendirilmiştir. Avustralyalı ekip, diğer faktörler ayarlandıktan sonra, kedilere maruz kalan bireylerin şizofreni geliştirme olasılığının yaklaşık iki kat daha fazla olduğunu belirtiyor.
Ancak bu bulguların önemli sınırlamaları var. İncelenen 17 çalışmanın 15'i vaka-kontrol çalışmasıydı. Bu tür araştırmalar neden-sonuç ilişkisini gösteremez ve diğer faktörleri genellikle hesaba katmaz. Araştırmacılar ayrıca incelenen çalışmaların birçoğunun düşük kalitede olduğunu vurguluyor. Sonuçlar çalışmalar arasında tutarsızlık gösterse de, daha yüksek kaliteli olanlar, ayarlanmamış modellerdeki ilişkilerin sonuçları etkileyebilecek başka faktörlerden kaynaklanabileceğini düşündürüyor. Bu nedenle, bu alanda daha yüksek kaliteli çalışmalara ihtiyaç duyulduğu belirtiliyor.
Kedi sahiplenme ile şizofreni riski arasındaki potansiyel bağlantı, halk sağlığı ve evcil hayvan sahiplenme alışkanlıkları üzerine yeni bir bakış açısı sunuyor.