İngiliz milletvekilleri, 16 yaş altı sosyal medya yasağına ilişkin Lordlar Kamarası değişikliğini reddederek, bakanlara 18 yaş altı için internet erişimini kısıtlama konusunda çok daha geniş yetkiler verdi. Bu yeni yetkiler, mevcut yasaları ve Ofcom'un risk değerlendirme çalışmalarını bypass ederek, bakanların yeni bir yasa çıkarmak zorunda kalmadan interneti istedikleri gibi düzenlemesine olanak tanıyor. Bu durum, web sitelerine, sosyal medya platformlarına, uygulamalara ve oyunlara erişimin kısıtlanmasına yol açabilir.
Bu geniş yetkiler, gelecekteki hükümetlerin ideolojik olarak karşı çıktıkları içerikleri kısıtlamasına imkan tanıyabilir. Örneğin, bir Reform hükümeti, okullarda "trans ideolojisini sona erdirme" taahhüdü kapsamında LGBTQ+ içeriklerine erişim için kimlik kontrolü zorunluluğu getirebilir. Ayrıca, bakanlar dijital sokağa çıkma yasakları uygulayabilir ve belirli platformlarda geçirilen süreyi sınırlayabilir; örneğin, 18 yaş altı gençlerin Minecraft, Fifa veya Fortnite gibi oyunları belirli bir saatten sonra oynamasını engelleyebilir. Milletvekilleri VPN'lere erişimi kısıtlama değişikliğini reddetmiş olsa da, bakanlara bu tür bir önlemi uygulama yetkisi verdi.
Open Rights Group'tan James Baker, bu değişikliğin gücü parlamentodan ve Ofcom'dan alıp bakanlara verdiğini belirtiyor. Bu durum, yetişkin internet kullanıcılarının gizliliği için de ciddi bir darbe niteliğinde, zira tam internet erişimi ve VPN gibi gizlilik araçlarını kullanmak isteyen yetişkinlerin kimlik kontrolünden geçmesi gerekebilir. Bu da kişisel ve hassas verilerin üçüncü taraf yaş doğrulama sağlayıcılarına aktarılması anlamına gelecektir. Ancak bu hızla büyüyen sektör henüz düzenlenmemiş durumda. Open Rights Group, yaş doğrulama sağlayıcıları için zorunlu gizlilik ve güvenlik standartları oluşturulması çağrısında bulunuyor.
İngiliz hükümetine verilen geniş internet kısıtlama yetkileri, hem çocukların hem de yetişkinlerin çevrimiçi özgürlüklerini ve gizliliğini ciddi şekilde tehdit ediyor.