Electronic Frontier Foundation (EFF) ve MuckRock tarafından 2015'ten bu yana her yıl düzenlenen The Foilies ödülleri, hükümet kurumlarının, yetkililerin ve yüklenicilerin halkın bilgi edinme hakkını engelleme çabalarını "alaycı" bir dille tanıyor. Sunshine Week (15-21 Mart) kapsamında verilen bu ödüller, açık hükümetin önemini vurgulayan kolektif bir çabanın parçası. Proje, kamu kayıtlarına erişimin demokrasinin temel bir ilkesi olduğunu ve hükümet belgelerinin halka ait olması gerektiğini hatırlatıyor.
Nevada Üniversitesi, Reno'daki gazetecilik öğrencileri, her döneme Bilgi Edinme Özgürlüğü Yasası (FOIA) talepleriyle başlıyor. Geçmişte Federal İletişim Komisyonu (FCC), favori TV programları veya büyük yayın etkinlikleriyle ilgili tüketici şikayetlerini birkaç hafta içinde sağlarken, son zamanlarda bu durum değişti. Öğrencilerin NPR ve PBS istasyonlarına yönelik şikayet talepleri yedi ay sonra bile yanıtsız kaldı. Bu durum, öğrencilere kamu görevlilerinin şeffaflığa karşı açık bir küçümseme sergilediği durumlarda bile azimle devam etmeyi öğretiyor.
Ancak her şey olumsuz değil. Aynı öğrenciler, restoran sağlık denetim kayıtları için yaptıkları taleplerde 20 dakika içinde yanıt alabildiler. Kuzey Nevada Halk Sağlığı'nın bu örneği, her kurum tarafından takip edilseydi, The Foilies gibi projelere gerek kalmayacaktı. Bu yılki "kazananlar" arasında Teksas Valisi Greg Abbott, İç Güvenlik Bakanlığı ve Chula Vista Polis Departmanı gibi çeşitli kurum ve kişiler yer alıyor. Bu ödüller, halkın bilgi edinme hakkını ihlal eden uygulamaları gözler önüne sererek, şeffaflık mücadelesinin devam ettiğini gösteriyor.
Hükümetlerin ve kamu kurumlarının şeffaflık ve hesap verebilirlik konusundaki tutumları, demokrasinin işleyişi ve vatandaşların bilgi edinme hakkı için kritik öneme sahiptir.