Akademik yayıncılık devi Elsevier, finans alanındaki 12 hakemli makaleyi geri çekerek ve yedi editörlük pozisyonunu kaldırarak, sektördeki "açık sır" olarak bilinen bir atıf karteli skandalını ortaya çıkardı. Noel arifesinde başlayan bu geri çekmeler, Uluslararası Finansal Analiz İncelemesi ve Finans Araştırma Mektupları gibi saygın dergilerde yayınlanmış makaleleri kapsıyordu. Geri çekilen makalelerin toplamda 5.104 atıf aldığı belirtiliyor. Tüm bu makalelerin ortak noktası, Trinity College Dublin'den Uluslararası Finans ve Emtia Profesörü Brian M Lucey'nin ortak yazar olmasıydı. Lucey'nin, yılda 56 makale gibi dikkat çekici bir hızda yayın yaptığı ve özellikle editörlüğünü yaptığı Elsevier dergisi Finance Research Letters'ta 44 makalesinin bulunduğu ifade edildi. Makalelerin geri çekilme nedeni, Lucey'nin kendi makalelerinin hakemlik sürecini denetlemesi ve nihai kararı vermesiydi. Bu durum, derginin politikalarını ihlal ederek hakem değerlendirme sürecini tamamen atlamış ve editoryal yetkinin kötüye kullanılmasıyla bir atıf karteli şeması oluşturmuştu. Bu durumun akademik çevrelerde uzun süredir bilinen bir "açık sır" olduğu, Lucey'nin hile yaptığına dair yorumların beş yıldan daha eskiye dayandığı belirtiliyor. Geri çekmelerin yanı sıra, Lucey beş farklı dergideki editörlük görevinden alındı. Ancak, Wiley'nin Journal of Economic Surveys dergisindeki baş editörlük görevine devam ettiği bilgisi de paylaşıldı. Bu olay, akademik yayıncılıkta etik ihlallerin ve çıkar çatışmalarının ne denli ciddi sonuçlar doğurabileceğini bir kez daha gözler önüne serdi.
Akademik yayıncılıkta editöryal yetkinin kötüye kullanılmasıyla oluşturulan bir atıf kartelinin ortaya çıkarılması, bilimsel dürüstlük ve hakem değerlendirme süreçlerinin kritik önemini vurguluyor.