İnsan Genomu Projesi'nin (HGP) 2001 yılında ilk taslak diziyi yayımlaması, insanlık tarafından üretilen en harika harita olarak selamlandı. On yıldan fazla süren çalışmalar, tahmini 3 milyar dolarlık araştırma maliyeti ve özel şirket Celera Genomics ile yaşanan "genom savaşı" sonrasında, proje insan genomunun neredeyse eksiksiz bir dizisini ortaya koydu. Bu haritanın tıp biliminde, antibiyotiklerin keşfini bile aşan bir devrim yaratacağı öngörülüyordu.
İlk insan genomu taslağının yayımlanmasından sonraki yirmi yılda, genom başına ortalama dizileme maliyeti yaklaşık yüz bin kat düşerek 500 doların biraz üzerine indi. Aynı dönemde, bir milyon harf veya "megabaz" DNA dizileme maliyeti ise altı sentin onda birine kadar geriledi. Bu dramatik fiyat düşüşü, yeni dizileme kimyaları, ham okumaları tamamlanmış genomlara dönüştürmek için kullanılan hesaplama yöntemleri ve yüksek verimli ticari dizileme makineleri gibi teknolojik yeniliklere bağlanıyor. Onlarca yıldır geliştirilen birçok dizileme yönteminden beşi özellikle önem taşımaktadır.
Bu yöntemlerin başında, biyolojinin büyük deşifre edicisi Fred Sanger'ın geliştirdiği Sanger Dizileme gelir. Cambridge Üniversitesi'nde tüm kariyerini geçiren İngiliz biyokimyacı Sanger, aynı alanda iki Nobel Ödülü kazandı: ilki 1958'de proteinlerin (en ünlüsü insülin) amino asit dizisini belirleme yöntemi için, ikincisi ise 1980'de DNA dizileme yöntemlerini icat ettiği için. Sanger DNA dizileme yöntemlerini geliştirmeden önce, Robert Holley ve Ray Wu gibi bilim insanları da RNA ve DNA'nın belirli bölümlerini dizileme konusunda önemli adımlar atmışlardı.
DNA dizileme teknolojisindeki maliyet düşüşü ve hızlanma, genetik araştırmaları ve kişiselleştirilmiş tıbbı dönüştürerek bilimsel keşiflerin önünü açmıştır.