Brezilya'da yanık hastalarının tedavisinde karşılaşılan ciddi bir sorun, insan veya domuz derisi bankalarının yetersizliği ve yapay alternatiflerin kısıtlılığıdır. Ülkedeki üç deri bankası, ulusal talebin yalnızca yüzde 1'ini karşılayabilmektedir. Bu durum, kamu sağlığı sistemindeki hastaların genellikle gümüş sülfadiazin krem ve gazlı bezle tedavi edilmesine yol açmaktadır. Ancak bu geleneksel yöntem, her gün değiştirilmesi gereken ağrılı bir süreç olup, iyileşmeyi hızlandırma veya yara dokusunu temizleme konusunda yetersiz kalmaktadır. Bu eksiklik, Brezilyalı doktorları yenilikçi çözümler aramaya itmiştir.
Bu ihtiyaca yanıt olarak, Brezilya'nın kuzeydoğusundaki Fortaleza şehrinde doktorlar, ikinci ve üçüncü derece yanıkların tedavisinde sterilize edilmiş tilapya balığı derisini bandaj olarak kullanmaya başlamıştır. Yapılan araştırmalar, tilapya derisinin insan derisinden bile daha fazla tip 1 ve 3 kolajen proteini içerdiğini ortaya koymuştur; bu proteinler yara izi oluşumu için kritik öneme sahiptir. Ayrıca, tilapya derisinin gerilme direnci ve nem tutma kapasitesinin insan derisine göre çok daha yüksek olduğu keşfedilmiştir. Bu özellikler, balık derisini yanık tedavisinde ideal bir alternatif haline getirmektedir.
Tilapya derisi bandajları, yüzeysel ikinci derece yanıklarda doğal iyileşme tamamlanana kadar yerinde kalabilirken, derin ikinci derece yanıklarda bile gazlı bezden çok daha az sıklıkta değiştirilmektedir. Bu yenilikçi tedavi yöntemi, iyileşme süresini birkaç gün kısaltmakta ve hastaların ağrı kesici ihtiyacını azaltmaktadır. Brezilya'da bolca yetiştirilen ve derisi daha önce atık olarak görülen tilapya, bu sayede yanık tedavisinde umut vadeden, maliyet etkin ve erişilebilir bir çözüm sunmaktadır. Bu klinik denemeler, dünya genelinde benzer sorunlarla karşılaşan bölgeler için de önemli bir model oluşturabilir.
Brezilya'daki doktorlar, yanık tedavisinde insan derisi ve diğer alternatiflerin eksikliğini gidermek için tilapya balığı derisini kullanarak iyileşme sürelerini kısaltıyor ve ağrıyı azaltıyor.