Havacılık sektöründe yakıt verimliliği, havayolu şirketleri için milyarlarca dolarlık tasarruf anlamına gelmektedir ve bu noktada kanat uçlarındaki "winglet" adı verilen yapılar kritik bir rol oynamaktadır. Delta Air Lines, 200'den fazla Boeing 737 ailesi uçağına sahip büyük bir filoya sahiptir ve bu uçakların yakıt tüketimini optimize etmek için sürekli arayış içindedir. 2015 yılında şirket, 737-800 ve 737-900ER uçaklarındaki mevcut "blended winglet"leri, daha verimli olan "split scimitar winglet"ler ile değiştirmeye karar vermiştir. Bu karar, havacılık teknolojisindeki sürekli gelişimin ve operasyonel maliyetleri düşürme çabasının bir göstergesidir.
Winglet'ler, ilk olarak 1977'de Learjet 28'de ortaya çıkmasından bu yana birçok farklı formda geliştirilmiştir. "Canted", "blended", "split-scimitar", "sharklet" ve "wingtip fence" gibi çeşitli tipler, farklı aerodinamik özellikler sunar. Örneğin, Airbus A320'deki eski "wingtip fence"ler, 2009'da %60'a kadar daha etkili olduğu kanıtlanan "blended winglet"lerle değiştirilmiştir. Ancak teknoloji daha da ilerlemiş ve "split scimitar winglet"ler, kanadın hem üstüne hem de altına doğru kıvrılan yapısıyla öne çıkmıştır. Bu yeni nesil winglet'ler, "blended winglet"lerin sağladığı %3.3'lük yakıt tasarrufuna kıyasla, uçak başına %5.5'e varan önemli bir yakıt tasarrufu sağlamaktadır.
Aviation Partners tarafından 2014'ten itibaren 737 ailesi uçakları için sunulan "split scimitar winglet"ler, Southwest Airlines gibi şirketler tarafından hızla benimsenmiştir. Delta'nın bu teknolojiye geçişi, sadece yakıt maliyetlerini düşürmekle kalmayıp, aynı zamanda çevresel ayak izini azaltma hedeflerine de hizmet etmektedir. Bu tür yenilikler, havayolu endüstrisinde rekabet avantajı sağlamanın ve sürdürülebilir operasyonlar yürütmenin temel taşlarından biridir. Havayolu şirketleri, operasyonel verimliliği artırmak ve çevresel etkilerini minimize etmek adına bu tür teknolojik iyileştirmelere yatırım yapmaya devam etmektedir.
Havayolu şirketleri, yakıt verimliliğini artırmak ve operasyonel maliyetleri düşürmek için sürekli olarak aerodinamik teknolojilerdeki en son gelişmeleri takip ediyor ve filolarını güncelliyor.