Afrika filinin ölü yavruyu taşıma davranışı duygusal derinliğini ortaya koydu

Fotoğrafçı Federico Veronesi, Namibya çölünde ölü doğmuş bir yavruyu hortumuyla saatlerce taşıyan dişi fili görüntüleyerek 2026 Yılın Yaban Hayatı Fotoğrafçısı ödülünü kazandı. Uzmanlar, söz konusu dişi filin yavrunun biyolojik annesi olmadığını ve iki yıl önce kendi yavrusunu kaybettikten sonra sürüdeki başka fillerin ölü yavrularını dördüncü kez taşıdığını tespit etti. Araştırmacılar, bölgede ilk kez belgelenen bu durumun travma sonrası bir yas süreci veya bedeni koruma refleksi olabileceğini belirtti.

Namib Çölü'nde nehir yatakları boyunca yaşayan yaklaşık 150 çöl fili, kurak koşullara genetik mutasyonlarla değil nesilden nesile aktarılan öğrenilmiş davranışlarla uyum sağlıyor. Koruma kuruluşu Elephant Human Relations Aid verilerine göre 2014 ile 2022 yılları arasında doğan 16 yavrudan yalnızca ikisi hayatta kalabildi. Erken doğum kaynaklı yüksek ölüm oranlarının, iklimsel kuraklığın yanı sıra insanlarla su kaynakları üzerinden yaşanan çatışmaların yarattığı kronik stresten kaynaklandığı aktarıldı.

Indiana University Bloomington araştırmacıları, bölgedeki fillerin stres seviyelerini, hormon dengelerini ve çevresel kimyasalların etkilerini incelemek üzere 2028 yılına kadar sürecek bir izleme projesi yürütüyor. Uzmanlar, fillerin ölen akrabalarının kemiklerini ziyaret etme ve nöbet tutma gibi karmaşık yas ritüellerine sahip olduğunu belirterek, hayatta kalma mücadelesi veren çöl fillerinin korunmasında psikolojik refahın da dikkate alınması gerektiğini vurguladı.