CIA'in yarım yüzyılı aşkın süredir dünya ülkeleri hakkında kapsamlı bilgiler sunan World Factbook, ani bir kararla ve hiçbir uyarı yapılmadan tamamen kaldırıldı. Nüfus istatistikleri, hükümet yapıları, ekonomik veriler ve coğrafi bilgiler gibi değerli verileri içeren bu kaynak, federal hükümetin en faydalı ürünlerinden biriydi. Ancak bu hafta, Factbook'un tüm sayfaları, yayının "sona erdiğini" belirten kısa bir duyuruya yönlendirildi. Bu ani silme işlemi, sadece güncel içeriğin değil, geçmiş versiyonların arşivlerine erişimi de tamamen ortadan kaldırdı ve kullanıcıların son bir kopya alma fırsatı bile bulamamasına neden oldu.
Bu karar, birçok kişi tarafından "kültürel vandalizm" olarak nitelendiriliyor. Yayının kamu malı olmasına rağmen, arşivlenmiş versiyonların bile erişime kapatılması büyük tepki çekti. CIA'in Factbook'u güncellemek istememesi anlaşılabilir olsa da, içeriğin tamamen silinmesi yerine, bir uyarı banner'ı ile arşivlenmiş versiyonların sunulmasının daha doğru olacağı savunuluyor. Bu ani kapatma, Boston Üniversitesi'nde sınavın ortasında olan öğrencileri bile mağdur etti.
CIA'in kapatmaya ilişkin resmi açıklaması ise nedenine dair bilgi vermiyor. Açıklamada Factbook'un İstihbarat Topluluğu'na ve genel halka hizmet veren "tek duraklık temel referans" olduğu belirtilse de, kapatma gerekçesi muğlak bırakılıyor. 1962'de başlayan ve 1997'de internete taşınan yayının ardından yapılan veda mesajında ise, kullanıcılara "dünyayı merak etmeye devam etmeleri" tavsiye ediliyor. Bu durum, yıllardır güvenilen bir kaynağın anlamsızca ve gerekçesiz bir şekilde yok edilmesi olarak yorumlanıyor.
Dünya genelindeki ülkeler hakkında kapsamlı ve güvenilir bilgi sağlayan bir kamu kaynağının, hiçbir uyarı ve açıklama yapılmadan aniden silinmesi, bilgiye erişim özgürlüğü ve şeffaflık konusunda ciddi endişeler yaratmaktadır.