ABD Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA), dünya genelinde milyonlarca kişi tarafından kullanılan ücretsiz çevrimiçi kaynak World Factbook'un yayınını durduracağını duyurdu. Gazeteciler ve akademisyenler tarafından sıkça alıntılanan bu kaynak, dünya genelindeki ülkeler ve topluluklar hakkında düzenli olarak güncellenen istatistikler ve bilgileri kolay anlaşılır ve aranabilir bir formatta sunuyordu. CIA'in web sitesindeki açıklamada kararın nedeni belirtilmezken, okuyuculara "dünyayı merak etmeye devam etmeleri ve onu şahsen veya sanal olarak keşfetmenin yollarını bulmaları" tavsiye edildi.
World Factbook'un kökenleri İkinci Dünya Savaşı'na dayanıyor. Başlangıçta JANIS (Joint Army Navy Intelligence Studies) adıyla sınıflandırılmış bir iç program olarak başlatılan Factbook, ABD hükümetinin farklı kurumları arasında "temel istihbarat" bilgilerini standartlaştırmak amacıyla oluşturulmuştu. Program, 1947'de CIA tarafından devralındı ve Ulusal İstihbarat Araştırması olarak yeniden adlandırıldı. 1971'de ise bilgilerin yıllık bir özeti olarak Factbook adıyla yayınlanmaya başlandı. İlk kez 1975'te halka açık, sınıflandırılmamış bir versiyonu sunuldu ve 1990'larda dijital versiyonu çevrimiçi olarak yayınlandı, veriler kamu malı olarak serbestçe erişilebilir hale geldi. Özellikle ABD okul yılı boyunca popüler olan site, yaz aylarında trafik düşüşü yaşıyordu.
Factbook'un kapatılmasına dair belirli bir neden verilmemiş olsa da, Trump yönetiminin, kurumlarının temel amacına hizmet etmediğini düşündüğü hükümet programlarını kesme niyetini gizlemediği biliniyor. Yönetim, geçen yıl Şubat ayında her CIA çalışanına işten ayrılma teklifleri sunmuş ve önümüzdeki birkaç yıl içinde kurumda yaklaşık 1.200 ek iş pozisyonunu azaltmayı planladığı bildiriliyor. CIA'den konuyla ilgili henüz bir yorum alınamadı.
Milyonlarca kullanıcının güvenilir ve ücretsiz bir bilgi kaynağına erişiminin sona ermesi, küresel bilgi paylaşımı ve araştırma alışkanlıkları üzerinde önemli bir etki yaratacaktır.