Güvercinler, binlerce yıldır mesaj taşıyıcı olarak kullanılmış, özellikle savaş zamanlarında kritik bir rol oynamışlardır. Julius Caesar, Cengiz Han ve Wellington Dükü gibi tarihi figürlerin kuşlar aracılığıyla iletişim kurduğuna inanılır. Birinci Dünya Savaşı'nda ABD Ordusu ve Donanması güvercinhaneler işletmiş, hatta Cher Ami adlı bir ABD güvercini Verdun Muharebesi'ndeki cesur hizmetlerinden dolayı Fransız hükümeti tarafından Croix de Guerre ile ödüllendirilmiştir. İkinci Dünya Savaşı'nda ise İngilizler 250.000'den fazla posta güvercini kullanmış ve bunlardan 32'si savaş hizmetleri için hayvanlara verilen bir onur olan Dickin Madalyası'nı almıştır. Bu tarihsel kullanım, güvercinlerin iletişimdeki şaşırtıcı yeteneklerini gözler önüne sermektedir.
1970'lerde ABD Merkezi İstihbarat Teşkilatı (CIA), güvercinleri casusluk amacıyla kullanma potansiyelini araştırmıştır. CIA'in Araştırma ve Geliştirme Ofisi, güvercinlerin göğsüne bağlanabilen küçük, hafif bir kamera geliştirmiştir. Bu kamera, pille çalışan bir motorla filmi ilerletip deklanşörü otomatik olarak çalıştırarak, kuşun hedef üzerinde uçarken fotoğraf çekmesini sağlıyordu. Yalnızca birkaç yüz metre yükseklikten çekilen bu güvercin kamerası fotoğrafları, uçak veya uydulardan alınan görüntülere kıyasla çok daha detaylıydı. Ancak CIA'in bu projesinin ne kadar başarılı olduğu hala bilinmiyor, çünkü ilgili dosyalar günümüzde bile gizli kalmaya devam etmektedir.
Aslında CIA, bu teknolojinin ilk öncüsü değildi. Alman eczacı Julius Neubronner, 20. yüzyılın başlarında güvercinleri hava fotoğrafçılığı için eğiten ilk kişi olarak kabul edilir. Neubronner, güvercinlerinin göğüslerine kameralar bağlayarak, kuşlar uçarken belirli aralıklarla fotoğraf çekilmesini sağlayan bir zamanlayıcı kullanmıştır. Prusya ordusu, keşif amacıyla Neubronner'in güvercin kamerasını incelemiş ancak güvercinlerin uçuş rotalarını veya çektikleri belirli kareleri kontrol edememeleri nedeniyle bu fikri reddetmiştir. Güvercinlerin bu iletişim ve yön bulma yeteneğinin temel nedeni, manyetoresepsiyon adı verilen doğal bir yeteneğe sahip olmalarıdır; yani, konumlarını ve yönlerini belirlemek için Dünya'nın manyetik alanlarını algılayabilirler.
Güvercinlerin doğal yeteneklerinin, modern teknolojiyle birleşerek casusluktan iletişime kadar geniş bir yelpazede nasıl kullanılabileceğini gösteriyor.