Makale, bilim dünyasında klasikleşmiş bazı çalışmaların güvenilirliğinin son dönemde sorgulanmaya başlandığını gözler önüne seriyor. İlk olarak, bilişsel çelişkinin (cognitive dissonance) temelini oluşturan ve bir UFO kültünün kıyamet kehanetinin başarısız olmasının ardından inançlarını daha da pekiştirdiğini iddia eden "When Prophecy Fails" adlı çalışmaya değiniliyor. Ancak, baş yazar Leon Festinger'ın arşivlerinde yapılan yeni araştırmalar, katılımcıların yarısına yakınının gizli araştırmacılar olduğunu ve hatta bir araştırmacının kült lideri olup, kitapta iyi görünecek ifadeler vermeye teşvik ettiğini ortaya koyuyor. Kehanet gerçekleşmeyince, bazı kült üyelerinin inançlarından vazgeçtiği veya gruptan ayrıldığı belirtiliyor, bu da orijinal anlatının aksine bir tablo çiziyor.
Benzer şekilde, nörolog Oliver Sacks'ın "Karısını Şapka Sanan Adam" gibi ünlü vaka çalışmalarının da abartılmış veya tamamen uydurulmuş olabileceği iddia ediliyor. Sacks'ın kendi mektuplarında bu eserleri "peri masalları" olarak tanımlaması, Stanford Hapishane Deneyi ve Rosenhan deneyi gibi daha önce çürütülmüş diğer klasik çalışmalarla paralellik gösteriyor. Bu durum, bilimsel araştırmalarda titiz belgelemenin önemini ve geçmişteki bazı "araştırma suiistimallerinin" nasıl belgelendiği konusundaki şaşkınlığı vurguluyor.
Son olarak, 1974 tarihli ve bir araba kazası videosu izleyen kişilerin hız tahminlerinin kullanılan fiile (örneğin "çarptı" yerine "vurdu") göre değiştiğini gösteren ve binlerce kez alıntılanan bir çalışmanın da yeniden incelendiği belirtiliyor. Orijinal çalışmanın neredeyse on katı katılımcıyla yapılan yeni bir tekrarlama deneyi, bu etkinin tekrarlanamadığını gösteriyor. Makale, hafızanın basitçe hatırlanmaktan ziyade yeniden inşa edildiği temel fikrinin hala geçerli olduğunu kabul etmekle birlikte, bu tür etkilerin mahkeme gibi kritik ortamlarda güvenilirliğini sorgulatıyor.
Bilimsel araştırmaların metodolojisi ve tekrarlanabilirliğinin hayati önemi, klasikleşmiş çalışmaların bile arşivler ışığında yeniden değerlendirilmesiyle gün yüzüne çıkıyor.