Edsger W. Dijkstra'nın da belirttiği gibi, "Basitlik, güvenilirliğin ön koşuludur." Yazılım geliştirmede sıklıkla karıştırılan "basit" ve "kolay" kavramları arasında önemli bir fark vardır. "Kolay" (easy), bir şeyin elimizin altında olması, tanıdık gelmesi veya beceri setimize uygun olması anlamına gelir; öznel bir kavramdır. Endüstride çoğu zaman hızlıca bir şeyler yapmaya odaklanıldığı için kolaylık abartılmaktadır. Oysa "basit" (simple), "tek büküm" anlamına gelir ve "karmaşık" (complex) olanın, yani "çoklu bükümlerin" veya "birbirine dolanmış" olanın zıttıdır. Basitlik, bir şeyin tek bir rolü, tek bir amacı veya tek bir kavramı ele almasıyla ilgilidir; nesneldir ve sorgulanabilir. Yazılımın temel amacı, işini yapması, yüksek kaliteli ve güvenilir olmasıdır; bu da basit sistemler kurmayı gerektirir.
Basit sistemler inşa etmenin faydaları arasında kolay anlaşılabilirlik, kolay değiştirilebilirlik, hata ayıklama kolaylığı ve esneklik bulunur. Yazılımda önemli olan, kod yazma deneyiminin görünüşü veya kültürel etkileri değil, yazılımın beklenen işlevleri yerine getirip getirmediği, güvenilir olup olmadığı ve zamanla değişen gereksinimlere uyum sağlayıp sağlayamayacağıdır. Bu hedeflere ulaşmak için soyutlama (ne, kim, ne zaman, nerede, neden, nasıl sorularını yanıtlayarak tasarım yapma), basit yapılar (değerler, fonksiyonlar, veri gibi) seçme ve kapsülleme yoluyla sistemleri basitleştirmek kritik öneme sahiptir.
Karmaşık yapılar (nesneler, kalıtım, döngüler gibi) yerine, değerler, fonksiyonlar ve veri gibi daha basit yapıları tercih etmek, yazılımın temel işlevselliğine odaklanarak daha sağlam ve sürdürülebilir çözümler üretilmesine yardımcı olur. Bu yaklaşım, yazılımın uzun vadede bakımını ve geliştirilmesini kolaylaştırır, böylece daha güvenilir ve esnek sistemler ortaya çıkar.
Yazılım geliştirmede basitlik ve kolaylık arasındaki farkı anlamak, daha güvenilir, sürdürülebilir ve esnek sistemler inşa etmenin temelini oluşturur.