Yeni bir araştırma, sömürge öncesi Dongola'nın ilk yöneticilerinden biri olan ve daha önce yarı-efsanevi kabul edilen Kral Qashqash'ın varlığını kanıtlayan tarihi bir belgeyi ortaya çıkardı. Azania: Archaeological Research in Africa dergisinde yayımlanan çalışma, 17. yüzyıldan kalma bir Arapça belgenin keşfiyle, Kral Qashqash adına verilen emirleri ve onun sosyal etkileşimlerini, yönetimini ve Funj döneminde Dongola'nın Araplaşmasını detaylandırıyor. Bu keşif, Sudan tarihinin "Karanlık Çağlar" olarak bilinen, 14. yüzyılın ortalarından sonraki üç yüzyıllık döneme ışık tutuyor ve bölgenin dönüşüm sürecine dair önemli bilgiler sunuyor.
Eski Dongola, modern Kuzey Sudan'da yer alan Hristiyan Makuria Krallığı'nın başkentiydi. Ancak 14. yüzyılın ortalarından itibaren başkent olma özelliğini yitirerek "Karanlık Çağlar"a girdi. Bu dönem, antik Nübye'nin kademeli olarak Araplaşması ve İslamlaşması hakkında çok az bilgi içeriyordu. Baş yazar Tomasz Barański'nin açıkladığı gibi, bu dönüşüm aniden gerçekleşmedi. Nübye, Akdeniz dünyasını Sahra Altı Afrika'ya bağlayan önemli bir koridor görevi görüyordu ve altın, fildişi gibi malların yanı sıra teknolojiler, dini inançlar ve siyasi modeller gibi soyut unsurların da alışverişine olanak tanıyordu. Nübye toplulukları dış etkileri pasif bir şekilde almak yerine, bu akışları aktif olarak şekillendirdi ve uyarladı. Bu uzun etkileşim tarihi, bölgedeki Araplaşma ve İslamlaşma gibi sonraki kültürel dönüşümleri anlamamıza yardımcı oluyor; bunlar ani kopuşlar değil, Sudan'ı tarih boyunca karakterize eden çok daha eski bir etkileşim, müzakere ve adaptasyon modelinin parçasıydı. 2018'de başlatılan "UMMA" projesi, Dongola'nın geçmişini araştırmaya devam ediyor ve bu tür keşiflerle tarihin bilinmeyen sayfalarını aydınlatıyor.
17. yüzyıldan kalma bir Arapça belge, daha önce yarı-efsanevi kabul edilen Nübye Kralı Qashqash'ın varlığını kesin olarak doğrulayarak, bölgenin "Karanlık Çağlar"ına ve kültürel dönüşümüne dair önemli bilgiler sunuyor.