Yalnızlık erkek farelerde beyin devresini tetikleyerek alkol tüketimini artırdı

Northwestern Üniversitesi ve Salk Biyolojik Çalışmalar Enstitüsü araştırmacıları, sosyal izolasyonun beyin devrelerini yeniden programlayarak alkol tüketimini doğrudan etkilediğini tespit etti. Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan klinik öncesi çalışmada bilim insanları, tecrit durumunun erkek farelerde alkol alımını kademeli olarak artırdığını, dişi farelerde ise baskıladığını gözlemledi. Çalışma, yalnızlığın madde kullanımını nasıl tetiklediğine dair özgül bir nörolojik devreyi ilk kez ortaya koydu.

Araştırma ekibi, duygusal ve stres sinyallerini işleyen bazolateral amigdala ile karar alma süreçlerini yöneten medial prefrontal korteks arasındaki hücresel bağlantıyı minyatür mikroskoplarla izledi. Yaklaşık iki haftalık izleme sürecinde, tek başına kafeslenen erkek fareler günlük bir saatlik serbest erişimde yüzde 15'lik alkol çözeltisini daha fazla tercih etti. İzolasyon altındaki erkek farelerde bu beyin yolunun aşırı aktif hale geldiği ve tüketim kararlarını doğrudan tetiklediği kaydedildi.

Bilim insanları optogenetik yöntemle ışık darbeleri kullanarak söz konusu devreyi kontrol etti. Sosyal olarak barındırılan erkek farelerde devre yapay olarak aktifleştirildiğinde hayvanlar izole edilmiş gibi alkol tüketmeye başladı. Yalnız yaşayan erkek farelerde aynı devre susturulduğunda ise alkol tüketimi belirgin biçimde düştü. Araştırmacılar, bir sonraki aşamada cinsiyetler arası bu strateji farkının hormonlardan mı yoksa devre düzeyindeki ayrışmalardan mı kaynaklandığını ve bulguların insanlara nasıl uyarlanacağını inceleyecek.