Wisconsin eyaletindeki dört topluluk, Meta gibi dev şirketlerin milyar dolarlık veri merkezi projelerini gizli tutmak için gizlilik anlaşmaları (NDA) imzaladı. Beaver Dam kasabasında, 16.000 nüfuslu bir şehirde 12 futbol sahası büyüklüğünde bir Meta veri merkezi inşa ediliyor ve bu proje, yerel yetkililer tarafından bir yıldan fazla süreyle halktan saklandı. Bu durum, eyaletteki toplam değeri 57 milyar doları aşan yedi büyük veri merkezi projesinden sadece biri.
Wisconsin Watch tarafından yapılan bir araştırmaya göre, bu projelerin dördünde yerel yönetimler, devasa projeleri gizli tutmak için gizlilik anlaşmaları kullandı. NDA'ların olmadığı diğer üç toplulukta da benzer bir gizlilik gözlemlendi. Örneğin, Madison'ın banliyösü DeForest'ta, yetkililer 12 milyar dolarlık bir veri merkezi projesini aylarca kamuoyundan gizli tuttuktan sonra duyurdu, bu da sakinlerin tepkisine yol açtı.
Bu tür büyük projelerin, ekonomi, arazi kullanımı, enerji, vergiler ve çevre üzerindeki dramatik etkileri göz önüne alındığında, kamuoyunun bu kararları sindirmek için ne kadar zamanı olması gerektiği konusunda ciddi sorular ortaya çıkıyor. Uzmanlar, topluluk liderlerinin bu projeleri değerlendirmeye başladıkları anda halkı bilgilendirmesi gerektiğini savunuyor. Gizlilik nedeniyle ortaya çıkan tepkiler, eyalet çapında veri merkezi NDA'larını yasaklayacak yeni bir yasa teklifini de beraberinde getirdi.
Büyük ölçekli altyapı projelerinde şeffaflık eksikliği, kamuoyunun bilgilendirilme ve katılım hakkını ihlal ederek yerel topluluklar üzerinde önemli ekonomik, çevresel ve sosyal etkilere yol açabilir.