Ekim ayında, paranormal aktiviteler hakkında içerik yayınlayan bir web sitesinin sahibi Alejandro Quintero, Çin ve Singapur'dan gelen yoğun ve tutarlı ziyaretçi akışıyla şaşkına döndü. Başlangıçta yeni bir kitle bulduğunu düşünen Quintero, Google Analytics verilerini incelediğinde durumun farklı olduğunu anladı. Çin'den gelen tüm ziyaretçilerin Lanzhou şehrinden olduğu, sayfalarda ortalama 0 saniye kaldığı ve herhangi bir etkileşimde bulunmadığı ortaya çıktı. Bu durum, sitesinin botlar tarafından bombardımana tutulduğunu gösteriyordu.
Quintero'nun yaşadığı bu deneyim yalnız değildi. Eylül ayından itibaren Hindistan merkezli bir yaşam tarzı dergisi, Kanada açıklarındaki küçük bir ada hakkında bir blog, kişisel portföy siteleri, 15 milyondan fazla sayfaya sahip bir hava durumu platformu, Shopify e-ticaret mağazaları ve hatta ABD hükümeti tarafından işletilen alan adları bile benzer bot saldırılarına maruz kaldı. Bu botlar, web sitelerinin normal analitik desenlerini önemli ölçüde bozarak kolayca fark edildi. Son 90 günde, ABD hükümet sitelerine yapılan ziyaretlerin %14.7'si Lanzhou'dan ve %6.6'sı Singapur'dan gelerek, bu şehirleri Amerikan hükümetinden bilgiye en çok aç olan yerler haline getirdi.
IP adresleri Çin ve Singapur'a kadar takip edilebilse de, bu devasa otomatik ziyaretlerin arkasında kimin olduğuna dair çok az bilgi bulunuyor. Hedef alınan web sitesi sahipleri, botların doğrudan bir zarar vermediği sonucuna vardı. Geçen yıl internet genelinde yapay zeka ile ilgili bot faaliyetlerinin artması göz önüne alındığında, birçok kişi bu trafiğin yapay zeka modellerini eğitmek için web verisi toplayan şirketlerle bağlantılı olabileceğine inanıyor. Lanzhou'nun bir teknoloji merkezi veya önemli bir veri merkezi olmaması, bu gizemli trafiğin kaynağı hakkındaki soruları daha da artırıyor.
Web sitelerini hedef alan bu gizemli bot trafiği, yapay zeka modelleri için veri toplama çabalarının yeni bir boyutunu işaret ediyor.