Vulcan projesi, ABD'deki fosil yakıt yanmasından kaynaklanan karbondioksit (CO2) emisyonlarını inanılmaz derecede ayrıntılı bir şekilde haritalayan dördüncü sürüm veri setini yayımladı. Nature Scientific Data dergisinde yayımlanan bu çalışma, iklim değişikliğiyle mücadelede ölçülemeyenin yönetilemeyeceği ilkesinden yola çıkarak, ülkenin en kirli karbon salım noktalarını ortaya koyuyor. Northern Arizona Üniversitesi'nden Kevin Gurney liderliğindeki ekip, 20 yıldır bu yüksek çözünürlüklü CO2 emisyon haritalarını geliştirmek için çalışıyor. Bu yeni harita, her şehir bloğu, yol segmenti ve bireysel fabrika veya enerji santrali düzeyinde emisyonları yakalayarak benzeri görülmemiş bir çözünürlük sunuyor.
Vulcan projesinin bu yeni verileri, özellikle ABD Çevre Koruma Ajansı'nın (EPA) sera gazı raporlama programını (GHGRP) sonlandırma önerisiyle karşı karşıya kalındığı bir dönemde daha da önem kazanıyor. Bu programın sona ermesi, ülkenin emisyon verilerinde büyük bir boşluk yaratabilirken, Vulcan gibi projeler bu boşluğu doldurma potansiyeli taşıyor. Haritalar, 2022 yılında ABD'nin hangi bölgelerinin en kötü emisyon kaynakları olduğunu açıkça gösteriyor; özellikle Doğu Yakası ve Dallas gibi büyük şehirler gibi yüksek nüfus yoğunluğuna sahip bölgelerde emisyonların daha yüksek olduğu gözlemleniyor.
Araştırmacılar, ABD vergi mükelleflerinin bu verilere erişme hakkı olduğunu vurguluyor. EPA'nın GHGRP'yi "külfetli" bularak sonlandırma teklifi, yıllık 25.000 metrik tondan fazla CO2 eşdeğeri yayan yaklaşık 13.000 tesisi etkileyebilirken, bu tesisler ülkenin toplam sera gazı emisyonlarının %85-90'ını oluşturuyor. Vulcan projesinin sağladığı bu detaylı ve bağımsız veri, iklim politikalarının şekillendirilmesi ve kamuoyunun bilgilendirilmesi açısından kritik bir rol oynayabilir.
Amerika'nın karbon emisyon kaynaklarının bu denli detaylı haritalanması, iklim politikalarının daha hedefli ve etkili bir şekilde belirlenmesine olanak tanıyor ve hükümetin veri toplama çabalarının azalma eğiliminde olduğu bir dönemde bağımsız veri ihtiyacını karşılıyor.