ABD Senatörleri, teknoloji şirketlerinin veri merkezi projelerinin, halihazırda yüksek olan elektrik faturalarını daha da artırmasını nasıl engelleyeceklerini açıklamalarını talep eden kapsamlı bir soruşturma başlattı. Senatörler Elizabeth Warren, Chris Van Hollen ve Richard Blumenthal, yedi yapay zeka firmasına gönderdikleri mektuplarda, önemli veri merkezi faaliyetlerinin bulunduğu bölgelerde elektrik fiyatlarının son beş yılda %267'ye varan oranlarda arttığını gösteren bir araştırmaya atıfta bulundu. Bu artışların temelinde, veri merkezlerinin bir anda tüm bir şehir kadar enerji tüketebilen devasa taleplerini karşılamak için kamu hizmeti şirketlerinin ek altyapı inşa etmesi ve yerel elektrik talebinin arzı aşması yatıyor.
Senatörler, teknoloji şirketlerinin bu projeleri gizlemek için çeşitli yöntemler kullandığını belirtti. Kamu görevlilerinden gizlilik anlaşmaları (NDA) imzalamalarını isteyerek seçmenleriyle bilgi paylaşmalarını engelliyorlar. Ayrıca, veri merkezinin gerçek sahibini gizlemek amacıyla paravan şirketler aracılığıyla faaliyet gösterdikleri ve arazi sahiplerinden de NDA imzalamalarını talep ederek onlara sadece bir 'Fortune 100 şirketinin' 'endüstriyel bir geliştirme' planladığını söyledikleri iddia ediliyor. Bu durum, veri merkezlerinin varlığını bile saklama çabası olarak yorumlanıyor ve yerel halkın yüksek faturalarla karşılaşmasına neden oluyor.
Virginia gibi yüksek veri merkezi yoğunluğuna sahip eyaletlerde ortalama elektrik fiyatlarının 2030 yılına kadar %25 daha artabileceği öngörülüyor. Ancak senatörler, fiyat artışlarının sadece teknoloji şirketleriyle şüpheli anlaşmalar yapan eyaletlerle sınırlı kalmadığını vurguladı. Bir eyalette inşa edilen bir veri merkezinin, birbirine bağlı ve eyaletler arası elektrik şebekeleri sayesinde komşu eyaletlerdeki sakinlerin maliyetlerini de artırabileceği belirtiliyor. Bu durum, veri merkezlerinin enerji tüketiminin ulusal çapta bir sorun haline geldiğini gösteriyor.
Veri merkezlerinin enerji tüketimi ve gizli anlaşmalarla yerel halka yansıtılan maliyetler, ulusal düzeyde ciddi bir ekonomik ve şeffaflık sorununa işaret ediyor.