Dünya yörüngesi, özellikle son yedi yılda uydu sayısının 4.000'den yaklaşık 14.000'e üç kattan fazla artmasıyla tehlikeli derecede kalabalık hale geldi. Bu artışın ana nedeni, alçak Dünya yörüngesinde 9.000'den fazla uyduya sahip olan SpaceX'in Starlink takımyıldızıdır. Bu yoğunluk, uyduların sürekli olarak çarpışma önleme manevraları yapmasını zorunlu kılıyor; aksi takdirde binlerce metal parçası üretecek ve yörüngenin bazı kısımlarını kullanılamaz hale getirecek çarpışmalar yaşanabilir. Örneğin, SpaceX, 2024 Aralık ile 2025 Mayıs arasında 144.404 manevra gerçekleştirerek, takımyıldızı genelinde her 1.8 dakikada bir manevra yapmış oldu.
Princeton Üniversitesi'nden Sarah Thiele ve ekibi, artan uydu sayısının çarpışma riskini nasıl etkilediğini modellemek için kamuya açık uydu konum verilerini kullandı. Bu riski ölçmek için "Collision Realization And Significant Harm" (CRASH) Clock adını verdikleri yeni bir metrik geliştirdiler. Araştırmacılar, 2018'de yörüngedeki tüm uyduların manevra kabiliyetlerini aniden kaybetmeleri durumunda bir çarpışmanın 121 gün içinde gerçekleşeceğini buldu. Ancak günümüzde, çok sayıda uydu nedeniyle bu süre sadece 2.8 güne düşmüş durumda. Bu durum, güçlü bir güneş fırtınası gibi tüm uyduların rotalarını değiştiremez hale getirecek bir olayın potansiyel tehlikesini gözler önüne seriyor.
Dünya yörüngesindeki uydu yoğunluğu, olası bir felakete sadece günler uzaklıkta olduğumuzu gösteriyor ve uzaydaki sürdürülebilirlik konusunda acil önlemler alınması gerektiğini vurguluyor.