ABD Tarım Bakanlığı (USDA), Minnesota ve Minneapolis eyaletlerine sağladığı federal mali yardımları "derhal geçerli olmak üzere" askıya aldığını duyurdu. Tarım Bakanı Brooke Rollins, bu kararın eyalette ve şehirde ortaya çıkarılan "büyük çaplı dolandırıcılık" nedeniyle alındığını belirtti. Rollins, dolandırıcılar tarafından milyarlarca doların zimmete geçirildiğini ve sorumluların bu durumu düzeltmek için "sıfır plana" sahip olduğunu vurguladı. Bakan, dolandırıcılığın durduğuna dair yeterli kanıt sunulana kadar federal mali yardımların askıya alınacağını ifade etti.
Bu dolandırıcılık vakasının merkezinde, Minneapolis merkezli "Feeding Our Future" adlı kar amacı gütmeyen bir kuruluşun, Minnesota Eğitim Bakanlığı aracılığıyla federal hükümetten yaklaşık 250 milyon doları zimmetine geçirmesi yer alıyor. Bu fonlar, Çocuk ve Yetişkin Bakım Gıda Programı (CACFP) ve Yaz Gıda Hizmeti Programı (SFSP) kapsamında aç çocukları beslemek amacıyla sağlanmıştı. Federal bir savcı, bu durumu "şaşırtıcı, endüstriyel ölçekte bir dolandırıcılık" olarak nitelendirdi. Kasım ayı sonu itibarıyla, bu davayla bağlantılı olarak 78 kişi hakkında suç duyurusunda bulunuldu.
USDA'nın bu hamlesi, Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı'nın eyalet genelindeki birçok çocuk bakımı hibe programının finansmanını dondurmasının ardından geldi. Bu durum, federal hükümetin Minnesota'daki fonların kötüye kullanılmasına karşı sert bir duruş sergilediğini gösteriyor ve vergi mükelleflerinin paralarının korunması konusunda kararlılığını ortaya koyuyor.
Federal hükümetin Minnesota ve Minneapolis'e yönelik mali yardımları askıya alması, büyük çaplı dolandırıcılık iddialarına karşı ciddi bir yaptırım ve kamu fonlarının kötüye kullanımına karşı sıfır tolerans politikasının bir göstergesidir.