Uber, Arizona'da görülen bir davada, platformdaki sürücüler tarafından işlenen cinsel saldırı ve taciz iddialarını içeren binlerce davanın ilkinde 8.5 milyon dolar tazminat ödemeye mahkum edildi. Jaylynn Dean adlı davacı, Kasım 2023'te bir Uber sürücüsü tarafından tecavüze uğradığını iddia etmişti. Phoenix'teki bir ABD Bölge Mahkemesi'nde verilen kararda, Uber'in "görünür temsil" (apparent agency) ilkesi uyarınca sorumlu olduğuna hükmedildi. Bu karar, federal mahkemelerde birleştirilen ülke çapındaki yaklaşık 3.000 benzer dava için bir emsal teşkil ediyor. Jüri, Uber'i ihmal veya tasarım kusurları nedeniyle sorumlu bulmadı ve şirkete cezai tazminat ödeme emri verilmedi.
Uber sözcüsü, şirketin "sorumlu davrandığını ve yolcu güvenliğine anlamlı yatırımlar yaptığını" belirterek karara itiraz edeceklerini açıkladı. Davacıyı temsil eden avukat Sarah London ise kararı bir "zafer" olarak nitelendirdi ve Uber'in yolcu güvenliği yerine kâr odaklı yaklaşımına karşı hesap sormak için öne çıkan binlerce mağduru doğruladığını söyledi. Uber, platformundaki sürücülerin bağımsız yüklenici olarak sınıflandırılması nedeniyle onların kötü davranışlarından sorumlu tutulmaması gerektiğini savunuyor.
Şirket, platformdaki güvenliği artırmak için uygulama içi acil durum düğmesi ve PIN doğrulama gibi yeni özellikler uygulamaya koydu. Geçtiğimiz yıl New York Times, Uber'in 2017-2022 yılları arasında 400.000'den fazla cinsel saldırı ve taciz raporu aldığını bildirmişti. Uber ise Ağustos ayındaki raporunda platformdaki ciddi cinsel saldırıların %44 oranında azaldığını belirtmişti. Rakip araç paylaşım şirketi Lyft de benzer davalarla karşı karşıya kalıyor.
Bu karar, Uber gibi platformların bağımsız yüklenicilerle çalışsa bile sürücülerinin eylemlerinden sorumlu tutulabileceğine dair önemli bir hukuki emsal oluşturuyor.